À la veille des Xfinity 500, ultime manche de la Ronde des 8, Hendrick Motorsports se présente à Martinsville avec deux approches radicalement différentes.
Kyle Larson peut se permettre de gérer. Chase Elliott, lui, n’a plus le choix : il doit gagner.
Derrière le muret, les stratégies s’opposent autant que les situations. Cliff Daniels, chef d’équipe de la Chevrolet n°5, dispose d’une marge confortable de 36 points au-dessus de la ligne d’élimination. Son objectif : sécuriser la qualification au Championship 4 sans prendre de risques inutiles.
Face à lui, Alan Gustafson, ingénieur d’Elliott, aborde la course dans une configuration “tout ou rien”. Son pilote est huitième, 62 points derrière la limite : seule une victoire à Martinsville peut prolonger sa saison.
Daniels reste pragmatique :
« Nous avons étudié tous les scénarios possibles. L’idée est de contrôler notre destin sans dépendre des autres. »
Elliott et Gustafson connaissent déjà la recette : en 2020, le duo s’était imposé à Martinsville pour décrocher une place au Championship 4… avant de remporter le titre à Phoenix.
« Cette expérience aide, oui, mais rien n’est jamais garanti. Il faut recréer les conditions de performance et d’exécution », confie Gustafson.
Deux voitures, deux stratégies, un seul but : amener Hendrick Motorsports au rendez-vous final de Phoenix.
