Jusquici, Acura navait remporté quune seule victoire en ALMS, lors des débuts de la marque aux 12 Heures de Sebring 2007. LAcura de Bryan Herta, Tony Kanaan et Dario Franchitti (Andretti-Green Racing) sétait imposée sans rencontrer de problème, au contraire des Porsche RS Spyder du Team Penske.
Il aura pourtant fallu attendre plus dune année pour voir une Acura lemporter à nouveau. Et surprise, ce nest pas lune des voitures des grosses écuries Fernandez et Andretti qui a permis à Acura de renouer avec le succès, mais celle de la petite équipe Highcroft Racing.
« Jai du mal à compter le nombre dheures de travail quil nous a fallu pour arriver à remporter cette victoire, » explique le patron Duncan Dayton. « Cette victoire est la plus belle récompense pour tous les gars à latelier, ainsi que pour les mécanos et les pilotes. Je remercie chaleureusement Acura et Honda Performance Development pour leur soutien. Ils ont travaillé très dur pour nous aider lannée dernière. Et cette victoire est très excitante pour Patrón. Ils nous ont rejoints cette année et nous avons remporté « leur » course à Long Beach [Tequila Patrón était le sponsor de lépreuve]. Cest une sensation incroyable dêtre sur la plus haute marche du podium devant léquipe Penske. »
Les deux pilotes de lAcura ARX-01b ont eux aussi des raisons de se réjouir.
Scott Sharp remporte ainsi sa première victoire en ALMS et devient le 122ème pilote à remporter une course dans ce championnat (toutes catégories confondues).
« Cest une superbe sensation que de gagner, » explique lancien champion IndyCar. « Nous plaisantions avec les représentants de Patrón avant la course, car ils nauraient pas eu envie de remettre les trophées à une autre équipe sur le podium. Nous savions que nous aurions une chance de lemporter. »
Quant à David Brabham, auteur dune fin de course sensationnelle et du dépassement décisif sur Romain Dumas à deux tours de larrivée, il devient le seul pilote de lhistoire de lALMS à avoir remporté une course dans chacune des quatre catégories du championnat. Le pilote australien était déjà le seul à avoir signé une pole dans les quatre catégories.
« Gagner dans les quatre catégories est une belle réussite sur le plan personnel, mais ce nest rien comparé aux efforts que toute léquipe Highcroft a fourni, » reconnaît Brabham. « Gagner ici dans la course dont Patrón est le sponsor-titre et à quelques kilomètres des locaux dAcura est très important pour notre équipe. »
Une équipe qui sera très motivée pour récidiver le mois prochain à Salt Lake City.