La première séance d’essais officielle de l’IMSA en vue de la saison 2025, organisé à Daytona, s’est conclu avec des enseignements intéressants. Bien qu’il soit toujours difficile de tirer des conclusions définitives à ce stade, car les équipes travaillent sur des programmes spécifiques sans nécessairement dévoiler tout leur potentiel, certaines tendances méritent d’être soulignées.
Lamborghini Iron Lynx : Des progrès prometteurs
La Lamborghini SC63 de l’équipe Iron Lynx confirme les bonnes impressions laissées à Indianapolis. Absente en course à Daytona l’an dernier (ses débuts ayant eu lieu à Sebring), la SC63 avait déjà montré un certain potentiel lors d’essais précédents.
Cette fois, Romain Grosjean a signé le meilleur chrono en GTP avec un tour en 1’35.611 (134,043 mph), tandis qu’Andrea Caldarelli a complété la performance en réalisant le quatrième meilleur temps.
Acura Meyer Shank Racing : Continuité et performance
Acura semble prête à poursuivre sur sa lancée avec l’équipe Meyer Shank Racing. Nick Yelloly, nouveau venu en provenance de BMW, s’est immédiatement illustré avec un chrono à seulement 0,097 seconde du temps de Grosjean, terminant troisième. Tom Blomqvist, son coéquipier sur la voiture n°60, a réalisé un temps presque identique, démontrant la compétitivité du duo.
« Travailler avec l’équipe MSR et HRC a été une expérience fantastique », a déclaré Yelloly. « Nous avons suivi notre programme à la lettre, en testant tout ce qui était nécessaire avant notre retour en janvier. Les temps au tour sont encourageants, mais l’objectif reste de dominer en course. »
BMW et Cadillac : En quête de régularité
BMW M Team RLL s’est emparée des places 5 à 9 grâce à des performances solides de ses pilotes. Marco Wittman s’est distingué au volant de la BMW M Hybrid V8 n°25. Chez Cadillac, Jack Aitken, pilote expérimenté de la V-Series.R, a été le plus rapide, décrochant la 10e place. Pendant ce temps, Jordan Taylor (Wayne Taylor Racing) profitait de ces essais pour se familiariser avec les nouvelles spécifications de la V-Series.R.
« Revenir chez Cadillac et piloter la V-Series.R a été un vrai plaisir », a déclaré Taylor. « Ces essais nous permettent de bien nous préparer pour aborder la saison avec confiance. »
Porsche et Ford : Entre mises à jour et domination en GT
Gianmaria Bruni (JDC-Miller MotorSports) a été le meilleur représentant de Porsche en GTP, se classant 14e au général. Les 963 du Porsche Penske Motorsport étaient dotées de mises à jour en vue de 2025, ce qui laisse entrevoir un potentiel de progression.
En GTD PRO, Ford Multimatic Motorsports a frappé un grand coup avec sa Mustang GT3. Les voitures ont monopolisé le top 5 (six des sept premiers temps), interrompues seulement par Klaus Bachler, cinquième sur la Porsche 911 GT3 R d’AO Racing. Dennis Olsen, au volant de la Mustang n°65, a signé le meilleur chrono en 1’47.822 (118,862 mph).
« C’est un plaisir de revenir en IMSA et de travailler avec cette équipe, » a confié Olsen. « Nous continuons à peaufiner tous les systèmes pour être prêts pour les grandes épreuves. »
LMP2 et GTD : De belles batailles à venir
En LMP2, Malthe Jakobsen (CrowdStrike by APR) a réalisé le meilleur temps en 1’38.635, tandis qu’Elliott Skeer (Wright Motorsports) s’est imposé en GTD avec un chrono de 1’48.221 au volant de la Porsche 911 GT3 R n°120. Les Aston Martin Vantage GT3 Evos ont également brillé, avec Andy Lally (Magnus Racing) et Valentin Hasse-Clot (van der Steur Racing) complétant le top 5.
Prochaine étape : le Roar Before the 24
Les équipes poursuivront leurs programmes de tests privés jusqu’à la mi-janvier avant de se retrouver à Daytona pour le Roar Before the 24, qui débutera le 17 janvier. Ce rendez-vous marquera le véritable coup d’envoi de la saison 2025 de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
