Josef Newgarden, vainqueur de l’Indianapolis 500 en 2024 présenté par Gainbridge, a dévoilé son visage gravé sur le célèbre trophée Borg-Warner lors d’une cérémonie tenue à Indianapolis le 4 décembre. Ce moment symbolique s’inscrit parmi les honneurs les plus prestigieux pour le pilote de l’équipe Penske, qui a remporté son deuxième Indy 500 le 26 mai dernier à l’Indianapolis Motor Speedway.
Originaire de Nashville, Tennessee, Newgarden a triomphé au volant de la Chevrolet n° 2 Shell Powering Progress, offrant à l’équipe Penske sa 20ᵉ victoire historique dans « Le plus grand spectacle de la course automobile ». Ce doublé consécutif fait de Newgarden le premier pilote à réaliser cet exploit depuis Hélio Castroneves en 2002, également sous les couleurs de Penske.
La cérémonie s’est tenue à COhatch Polk Stables, un espace de coworking situé au cœur d’Indianapolis. L’image de Newgarden en argent sterling, réalisée en bas-relief, devient ainsi le 111ᵉ visage à orner ce trophée emblématique, décerné chaque année depuis 1936.
« Voir mon visage ajouté au trophée Borg-Warner est l’un des aspects les plus extraordinaires de la victoire, » a déclaré Newgarden. « Admirer le résultat final, avec mes deux images côte à côte, est un immense honneur. J’espère pouvoir en ajouter une troisième l’année prochaine. »
Un travail d’orfèvre signé Will Behrends
Will Behrends, sculpteur renommé, est derrière chaque visage gravé sur le trophée depuis 1990. Chaque œuvre est unique, même pour un pilote multi-vainqueur comme Newgarden. Pour cette édition, Behrends a dû adapter son processus en raison de l’ouragan Helene, ce qui a conduit à une collaboration virtuelle pour ajuster le modèle grandeur nature.
Le processus commence par une étude minutieuse de photos à 360 degrés du pilote afin de créer une base de sculpture. Après avoir réalisé un modèle en argile grandeur nature, Behrends fabrique une version plus petite en argile à base d’huile, qui est ensuite transformée en moule, coulée en cire, puis confiée à un bijoutier pour sa version finale en argent sterling. La sculpture est ensuite polie et fixée au trophée.
Un héritage intemporel
Michelle Collins, directrice mondiale du marketing et des relations publiques chez BorgWarner, a souligné l’importance de ce moment :
« Josef est l’un des six seuls pilotes à avoir remporté deux victoires consécutives dans l’histoire des 500 miles d’Indianapolis. Ce trophée cimente son héritage non seulement en INDYCAR, mais dans tous les sports mécaniques. »
Conçu en 1935, le trophée Borg-Warner mesure 5 pieds 4 ¾ pouces (1,65 mètre) et pèse plus de 110 livres (50 kg). Il porte le visage de chaque vainqueur de l’Indianapolis 500 depuis 1911, incarnant une tradition unique dans le sport automobile.
Au début de 2025, Newgarden recevra également son trophée miniature, surnommé « Baby Borg », une réplique à échelle réduite du trophée Borg-Warner.
Les billets pour la 109ᵉ édition de l’Indianapolis 500 présenté par Gainbridge, ainsi que pour tous les événements du mois de mai à l’Indianapolis Motor Speedway, sont désormais en vente sur IMS.com.
