S’il subsistait le moindre doute, Jeff Gordon a tenu à réaffirmer le soutien total d’Hendrick Motorsports à Alex Bowman.
Alex Bowman a frôlé la victoire au Homestead-Miami Speedway, confirmant son excellent début de saison 2025. Depuis le stand de la Chevrolet Camaro ZL1 n°48, Jeff Gordon, vice-président d’Hendrick Motorsports, a suivi de près sa performance.
Auteur de la pole position, Bowman s’est maintenu aux avant-postes tout au long de la course, menant 43 tours. Mais en fin d’épreuve, son coéquipier Kyle Larson est revenu dans son sillage, mettant la pression sur le pilote de la n°48. Dans une ultime tentative pour conserver la tête, Bowman a légèrement modifié sa trajectoire, touchant le mur extérieur. Cette erreur a permis à Larson de s’emparer de la première place à six tours du drapeau à damier.
« Tout au long du week-end, Alex et son équipe ont été très solides. La pole, les arrêts aux stands impeccables, et une présence constante dans le top 5. Ils ont mené plusieurs tours et étaient en position de jouer la victoire », a déclaré Gordon en conférence de presse.
« Se retrouver en lice pour la gagne en fin de course, c’est primordial. On a vu cette équipe gagner en confiance sur la fin de saison dernière, et l’objectif est de poursuivre cette dynamique. Aujourd’hui a été une étape importante pour eux, et j’espère que cela leur donnera l’impulsion nécessaire pour rester sur cette lancée. »
Bowman évolue sous une pression constante, au sein d’un effectif composé de deux champions de la NASCAR Cup Series et d’un double vainqueur du Daytona 500. Depuis quatre saisons, il est le pilote Hendrick Motorsports le moins bien classé au championnat. De plus, il pilote la mythique Chevrolet n°48, avec laquelle Jimmie Johnson a remporté sept titres entre 2006 et 2016.
Le pilote de 31 ans a également traversé des périodes difficiles sur le plan physique, avec une commotion cérébrale en 2022 et une fracture d’une vertèbre lors d’un accident en Sprint Car l’année suivante.
Malgré les rumeurs sur son avenir au sein de l’équipe, Gordon a été très clair : Bowman bénéficie du soutien total de l’organisation.
« Nous avons tout mis en place pour qu’Alex se sente en confiance. Cela passe par le renforcement de l’équipe n°48, en trouvant les bonnes personnes pour atteindre les objectifs que nous visons chez Hendrick Motorsports », a expliqué Gordon.
L’arrivée de Blake Harris au poste de chef d’équipe a été une première étape. Depuis, le groupe s’est renforcé avec un nouveau chef de voiture et un ajustement du personnel aux stands. Gordon insiste sur l’importance d’un environnement stable et confiant pour performer au plus haut niveau.
« Alex et Blake travaillent en parfaite osmose et se font mutuellement confiance. Quand une équipe sait qu’elle a le soutien de son organisation et de ses sponsors, elle peut se concentrer pleinement sur l’essentiel : optimiser la voiture, être prête mentalement et physiquement, et capitaliser sur chaque opportunité. C’est ce qu’on a vu aujourd’hui, et c’est la direction qu’ils doivent continuer à suivre. »
Auteur d’un début de saison convaincant, Bowman occupe la troisième place du classement général avec cinq top 5 en six courses. Interrogé sur le bruit autour de son pilote, Gordon a été on ne peut plus clair : « C’est notre homme ! » Dimanche, il a été l’un des premiers à rejoindre la Chevrolet n°48 après l’arrivée, félicitant Bowman pendant que Larson célébrait sa victoire sur la ligne droite principale.
