C’est un information que personne n’avait vu venir. En 2026, le mythique Dakar accueillera une nouveauté qui pourrait marquer un tournant dans l’histoire de la course : la participation d’une voiture de NASCAR. Ce projet est porté par le Team FJ, l’organisateur de la NASCAR Européenne qui participe depuis des années au Dakar Classic, et par Robby Gordon, ancien pilote de Cup et du célèbre rallye. Un virage ambitieux et audacieux qui rappelle l’initiative des 24 heures du Mans en 2023, où une équipe de NASCAR a tenté de s’imposer sur la plus célèbre course du monde.
La NASCAR, connue pour ses courses sur ovales, fait face à un besoin d’élargir son horizon. L’incursion dans le rallye tout-terrain représente une opportunité unique d’explorer de nouveaux terrains de jeu et d’attirer un public différent. Le Dakar, symbole d’aventure et de défi, constitue un objectif de choix pour tester la robustesse et l’adaptabilité de ces voitures.
Lors des 24 heures du Mans en 2023, la NASCAR avait d’ailleurs fait ses premiers pas dans l’univers de l’endurance avec la Chevrolet Camaro ZL1 du Garage 56, programme accueillant des projets innovants. Cette expérience a permis de démontrer que ces véhicules américains, traditionnellement adaptés aux circuits ovales, peuvent également se mesurer à des défis différents. Bien que la compétition ait été rude, elle a ouvert des voies nouvelles pour les pilotes et les ingénieurs qui ont pu innover et adapter leurs technologies.
La participation d’une NASCAR au Dakar nécessitera évidemment des adaptations significatives. Les pistes accidentées et les conditions climatiques extrêmes d’Arabie Saoudite exigent des modifications en termes de suspension, de moteur et d’aérodynamisme. Cette évolution pourrait même inspirer de nouvelles tendances dans la conception des voitures de course.
Cette arrivée en rallye aura certainement plusieurs répercussions. D’une part, elle pourrait accroître la visibilité de la discipline, attirant ainsi de nouveaux sponsors et un public plus large. D’autre part, cette diversification pourrait renforcer la coopération entre les différentes catégories de sport automobile, favorisant le partage de technologies et de compétences.
C’est donc une aventure prometteuse qui pourrait redéfinir les frontières du sport automobile. En s’inspirant de l’expérience des 24 heures du Mans, ce projet pourrait non seulement enrichir le rallye mais aussi offrir une plateforme pour l’innovation et l’expérimentation dans le monde des courses. Le Dakar, avec son histoire légendaire, pourrait bien devenir le théâtre d’une nouvelle ère pour la NASCAR.
Laurent REIX a contribué à la rédaction de cet article
Mise à jour : Cet article a été posté un 1er avril…;)
