Carson Hocevar a signé le meilleur chrono des essais samedi après-midi sur le Darlington Raceway, théâtre du Goodyear 400, avec une vitesse moyenne de 168,054 mph (29,262 secondes).
Le pilote du n°77 de la Spire Motorsports, intégré au premier groupe en piste, a immédiatement imprimé le rythme dès son premier tour lancé sur l’ovale légendaire de « The Lady in Black ».
Josh Berry (Stewart-Haas Racing) a pointé au deuxième rang avec un tour bouclé à 167,180 mph, devant Erik Jones (Legacy Motor Club), impressionnant troisième en 167,123 mph. Austin Cindric (Team Penske) et Justin Haley (Rick Ware Racing) complètent le top 5 avec des vitesses respectives de 166,777 mph et 166,552 mph.
Derrière, William Byron (Hendrick Motorsports) a pris la sixième place en 166,535 mph, juste devant Ricky Stenhouse Jr. (166,231 mph), Ty Gibbs (166,214 mph), Austin Dillon (165,961 mph) et Brad Keselowski (165,698 mph), ce dernier étant le tenant du titre du Goodyear 400.
Parmi les autres pilotes notables, Ryan Preece termine 11e, Denny Hamlin 12e, Ryan Blaney 13e, Chase Briscoe 14e, et Chris Buescher 15e. En revanche, certains poids lourds du peloton sont passés à côté : Chase Elliott n’a pu faire mieux que 21e, Kyle Larson 23e, et Kyle Busch seulement 25e.
Christopher Bell se classe 29e, Alex Bowman 31e et Joey Logano 34e sur 38.
Un incident est venu perturber brièvement la séance : John Hunter Nemechek a déclenché une neutralisation après un tête-à-queue dans le virage n°2, heureusement sans aucun contact.
Sur les relais longs, Josh Berry a également brillé en signant la meilleure moyenne sur 10 tours consécutifs. Il devance Hocevar, Keselowski, Byron et Noah Gragson.
Au total, 38 voitures sont engagées pour ce week-end à Darlington. Côté écuries « Open », Austin Hill pilotera le n°33 pour le compte de la Richard Childress Racing, tandis que JJ Yeley sera au volant du n°44 aligné par la NY Racing Team.
