Dries Vanthoor poursuit son sans-faute en qualifications cette saison en IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Vendredi, il a offert au BMW M Team RLL une nouvelle pole position en signant le meilleur temps pour le Grand Prix Acura de Long Beach, troisième manche du championnat.
Le pilote belge a placé la BMW M Hybrid V8 n°24 en tête pour la troisième fois consécutive cette année, devançant son coéquipier Sheldon van der Linde, deuxième au volant de la BMW n°25. Vanthoor a signé un chrono de 1’11 »539, soit légèrement en retrait par rapport à la pole de l’an dernier, mais suffisant pour devancer van der Linde de 0″250.
La deuxième ligne de cette grille 100 % prototypes est revenue aux deux Porsche 963 de Porsche Penske Motorsport. Nick Tandy a hissé la n°7, actuellement en tête du championnat, en troisième position, devant la n°6 pilotée par son ancien coéquipier Mathieu Jaminet.
Les Acura ARX-06 du Meyer Shank Racing suivent en cinquième et sixième positions avec la n°93 de Nick Yelloly devant la n°60 de Tom Blomqvist. Filipe Albuquerque place la n°10 du Wayne Taylor Racing au septième rang.
Jack Aitken, qui s’était initialement classé septième, a vu tous ses temps annulés en raison d’une infraction au règlement des stands de la part du Cadillac Racing/Whelen Engineering. Il partira onzième et dernier en GTP, derrière Tijmen van der Helm (Proton Competition), Louis Delétraz (Lamborghini Iron Lynx), et la surprenante Aston Martin Valkyrie n°23 du Team THOR, emmenée par Ross Gunn à seulement 1″8 de la pole.
GTD : Thompson enchaîne à Long Beach, Lexus toujours au sommet
En GTD, Parker Thompson décroche une deuxième pole consécutive à Long Beach au volant de la Lexus RC F GT3 n°12 de Vasser Sullivan Racing. Il s’impose d’un souffle face à Jonny Edgar (AO Racing), auteur du premier tour sous la barre des 1’18 » avec sa Porsche 911 GT3 R n°177.
Mais c’est bien Thompson qui a eu le dernier mot avec un 1’17 »877, soit six centièmes de mieux que le Britannique.
Thompson et Jack Hawksworth viseront le triplé pour Lexus sur le circuit urbain californien, face au duo Edgar/Vanthoor qui défend les couleurs d’AO Racing avec la toujours populaire « Rexy », la Porsche à livrée T-Rex.
Tom Gamble, piégé dans le trafic en fin de séance, qualifie la n°27 du Heart of Racing à la troisième place, à seulement 0″062 de la pole. Il devance Manny Formal, excellent quatrième avec la Ferrari 296 GT3 n°34 du Conquest Racing, et Patrick Gallagher avec la BMW M4 GT3 n°96 de Turner Motorsport.
Frankie Montecalvo complète le top 6 au volant de la deuxième Lexus de Vasser Sullivan (n°89).
Wickens impressionne pour sa première en Corvette GT3
Pour sa toute première apparition en Corvette Z06 GT3.R, Robert Wickens s’est brillamment qualifié cinquième sur la grille (en temps pur), avec un 1’18″239 réalisé avec les commandes manuelles de la Chevrolet n°36 du DXDT Racing.
Mais une pénalité pour avoir causé un drapeau rouge en essais libres a fait rétrograder le duo Wickens/Milner en quatrième ligne, derrière la Mercedes-AMG GT3 n°57 de Russell Ward (Winward Racing), actuel leader du championnat.
La Lamborghini Huracán GT3 EVO2 n°45 du Wayne Taylor Racing with Andretti, pilotée par Trent Hindman, partira dernière après un accident lors des essais libres, qui l’a empêchée de signer un chrono représentatif.
Infos pratiques
Le départ du Grand Prix IMSA de Long Beach (100 minutes) sera donné samedi à 14h05 heure locale (23h05 heure française).
