Le 6 mai 2025, NASCAR a annoncé que le Homestead-Miami Speedway serait l’hôte du week-end de clôture du championnat pour les trois séries nationales en 2026. Ce retour marque la fin d’une période où les finales étaient organisées sur le Phoenix Raceway depuis 2020, et annonce un nouveau modèle de rotation pour les événements de fin de saison, permettant à chaque circuit de se réaffirmer comme acteur clé du calendrier NASCAR.
Le Homestead-Miami Speedway, un circuit de 2,4 km situé au sud de la Floride, a accueilli les finales de la Cup Series, des Xfinity Series et des Craftsman Truck Series de 2002 à 2019. En 2026, le traditionnel week-end de triple course aura lieu du 6 au 8 novembre. Les détails concernant le reste du calendrier NASCAR 2026 seront publiés plus tard cet été.
Cette annonce fait suite à la présence continue de Phoenix Raceway en tant qu’hôte des finales depuis 2020, avec l’événement prévu pour se dérouler du 31 octobre au 2 novembre 2026.
« Cela faisait longtemps que nous attendions ce moment », a déclaré Ben Kennedy, vice-président exécutif et directeur de l’innovation en matière de sites et courses chez NASCAR. « Depuis 2019, nous avons déplacé la course du championnat à Phoenix. C’était une excellente décision, Phoenix est un marché formidable. Mais Homestead a toujours été un lieu spécial, et nos fans l’attendaient avec impatience. Nous sommes ravis de revenir ici. »
Homestead-Miami célèbrera sa 30ème saison en 2026, un anniversaire symbolique pour le circuit qui a vu plusieurs des plus grands noms de la NASCAR triompher. Tony Stewart, champion de la Cup Series en 2002, y a remporté ses trois titres, dont son légendaire triomphe en 2011, lors d’une finale décisive contre Carl Edwards. Le circuit a également été témoin des sept titres de Jimmie Johnson, un record égalé, ainsi que des premiers titres de champions pour Kevin Harvick, Kyle Busch, Martin Truex Jr., Joey Logano, Brad Keselowski, et bien d’autres.
Un véritable test de compétence pour les pilotes, Homestead-Miami est reconnu pour sa surface usée et son inclinaison progressive, créant des lignes de course variées. « L’asphalte continue de se dégrader chaque année sous le soleil de Floride », précise Kennedy. « Les pilotes passent du bas vers le haut de la piste, créant des scènes spectaculaires. Cela promet des courses palpitantes, et c’est l’une des raisons pour lesquelles ce circuit a une place si spéciale dans le cœur des fans. »
Pour Guillermo Santa Cruz, président du circuit de Homestead-Miami, cette annonce représente un nouveau chapitre pour le circuit, qui continue de se distinguer par la qualité de ses courses. Depuis sa nomination en juillet dernier, il a été témoin de l’engouement croissant pour les courses sur ce tracé.
« Le circuit est la star ici, mais les pilotes et les équipes nous disent constamment combien ils aiment courir à Homestead. Ce sont des courses intenses et imprévisibles, et les pilotes le ressentent », a déclaré Santa Cruz. « Il n’y a pas de meilleure manière de clore la saison que dans un endroit aussi emblématique. »
Une nouvelle ère pour les finales NASCAR
Bien que Phoenix Raceway continue d’accueillir des événements importants de la Cup Series, dont la course d’automne, qui fait partie des Playoffs NASCAR 2026, le modèle de rotation ouvrira la voie à de nouvelles possibilités pour l’avenir des week-ends de championnat.
Le retour de Homestead-Miami Speedway s’accompagne de travaux d’amélioration visant à renforcer l’ambiance de championnat. Kennedy a évoqué un projet d’amélioration qui commencera à l’automne, avec des améliorations déjà planifiées pour les infrastructures et les installations destinées aux fans.
Santa Cruz a ajouté : « Nous avons une longue liste de choses à faire, mais avec le temps, nous allons nous assurer que le circuit brillera en 2026. Homestead mérite de retrouver la place qu’il a toujours occupée. »
