Après leur altercation dans les rues de Chicago, Ross Chastain et Joey Logano sont désormais dans le viseur de la NASCAR. Si les tensions persistent, tout nouvel incident entre les deux pourrait coûter cher.
Lors du Grant Park 165 à Chicago, Ross Chastain et Joey Logano se sont accrochés dans un enchaînement musclé qui a laissé des traces – sur la piste comme dans les esprits. Logano, frustré, s’est rendu auprès du hauler NASCAR après la course pour exprimer son point de vue, espérant voir des sanctions tomber. En vain.
La NASCAR a décidé de ne pas pénaliser Chastain. Pas d’amende, pas de points de pénalité. Mais cela ne signifie pas que l’instance ferme les yeux sur cette rivalité naissante.
« Je serais surpris qu’aucune discussion n’ait lieu avec les deux pilotes – ensemble ou séparément – ce week-end à Sonoma », a déclaré Mike Forde, directeur général de la communication de la NASCAR, lors du podcast Hauler Talk. « Les voitures n°1 et n°22 seront étroitement surveillées. Nous voulons nous assurer qu’il n’y ait aucun débordement à Sonoma… ni ailleurs. »
Une rivalité sous surveillance
Le Sonoma Raceway, théâtre du Toyota/Save Mart 350, est un circuit routier exigeant, bien plus étroit et technique que les rues de Chicago. Les opportunités d’accrochages volontaires y sont limitées – à moins de prendre des risques inconsidérés au freinage ou dans les relances.
« Je ne pense pas qu’on assiste à des représailles ce week-end. Les temps ont changé. Plus personne ne veut payer une amende ou risquer une suspension », a poursuivi Forde.
Reste que le passé de Chastain le rattrape régulièrement. Le pilote de la Chevrolet n°1 du Trackhouse Racing s’est fait une réputation dans le garage pour ses manœuvres parfois agressives, voire borderline. Une réputation qu’il assume pleinement, même s’il a tenté de la tempérer ces derniers mois.
Chicago : pas de sanction, mais une tension palpable
Retour à Chicago. L’incident entre Chastain et Logano soulève toujours des questions. Si l’on regarde les images, Chastain percute Logano, qui lui-même envoie un autre concurrent en tête-à-queue. La chaîne de responsabilités n’est pas évidente. Et malgré les déclarations de Logano laissant entendre que Chastain aurait volontairement provoqué le contact, la NASCAR n’a pas jugé nécessaire d’intervenir.
En résumé : aucune sanction pour Chastain, mais une alerte est clairement activée.
Le Toyota/Save Mart 350 pourrait ainsi marquer une forme de trêve, ou au contraire relancer les hostilités si les deux hommes se retrouvent côte à côte dans les moments chauds, notamment lors des restarts en fin de course.
Une chose est sûre : les spectateurs comme les officiels auront les yeux rivés sur les Chevrolet n°1 et Ford n°22 ce dimanche à Sonoma.
