Présent à l’Iowa Speedway pour suivre l’épreuve de la NASCAR Xfinity Series, Mark Martin n’a pas manqué de livrer son point de vue, tant sur la diffusion télévisée de la CW que sur le format du championnat. Et comme à son habitude, la légende de la NASCAR n’a pas mâché ses mots.
Une critique sans détour de la diffusion sur la CW
Alors qu’il suivait la course, Mark Martin a partagé ses impressions sur X (anciennement Twitter). Le Hall of Famer n’a visiblement pas apprécié le traitement réservé à l’événement par la chaîne CW, trop centrée selon lui sur le format des playoffs au détriment de l’action en piste.
« À l’antenne aujourd’hui, ils parlaient des séries éliminatoires et du championnat. Et si on parlait un peu de la course ? On est en train de regarder une course, vous savez… », a publié Martin sur X.
Une déclaration dans la droite ligne de ce que Martin défend depuis plusieurs années : remettre le racing au centre du spectacle, plutôt que de sur-analyser la structure du championnat à chaque relance.
Une voix respectée qui milite pour un retour aux points classiques
Si Mark Martin s’exprime, ce n’est pas en simple observateur. Véritable monument de la Xfinity Series (anciennement Busch Series), il y compte 49 victoires, de 1982 à 2012. Un palmarès exceptionnel qui lui confère une certaine légitimité quand il parle de la discipline.
Mais c’est surtout en Cup Series qu’il a marqué l’histoire : cinq fois vice-champion, y compris sous le format du Chase, il fait partie des pilotes les plus respectés de sa génération – et reste une référence pour de nombreux jeunes talents.
Aujourd’hui, Martin fait partie du comité consultatif mis en place par la NASCAR pour réfléchir à d’éventuelles évolutions du format de championnat. Un comité qui réunit pilotes actuels, anciens pilotes, membres des médias et experts du secteur. Parmi eux, le journaliste Jeff Gluck de The Athletic, qui a évoqué la participation de Martin dans un épisode récent du podcast The Teardown, après le Brickyard 400 :
« Ils savaient que Mark Martin était favorable à un retour au système de points sur l’ensemble de la saison. C’est pour ça qu’ils l’ont invité à siéger dans le comité. On a déjà eu deux réunions, plus quelques échanges par mail », a expliqué Gluck.
Un retour aux sources peu probable… mais nécessaire ?
Le discours de Mark Martin trouve un écho auprès des puristes, nostalgiques d’un temps où la régularité sur l’année primait sur les coups d’éclat en playoffs. Mais dans une ère où la NASCAR mise sur l’intensité du format éliminatoire pour capter l’attention des diffuseurs comme NBC ou Fox, ce combat ressemble à une croisade contre le vent.
Comme l’a rappelé Gluck dans le même podcast, les attentes des chaînes, en matière de drame et de scénarisation, pèsent lourd dans les décisions prises en coulisses.
Mark Martin, lui, reste fidèle à sa vision du sport : celle d’un championnat où chaque course compte, du Daytona 500 jusqu’à Phoenix, sans artifice ni raccourci.
