Joe Gibbs Racing n’a pas tremblé lors du premier tour des playoffs de la NASCAR Cup Series 2025. Trois courses, trois victoires, trois pilotes différents : Chase Briscoe à Darlington, Denny Hamlin à Gateway et Christopher Bell à Bristol. Une démonstration de force qui confirme la montée en puissance des Toyota au moment crucial de la saison.
Christopher Bell arrive ce week-end à Loudon avec un statut particulier. Le pilote de l’Oklahoma, 30 ans, est le tenant du titre des trois divisions nationales NASCAR sur le Magic Mile – la Cup, la Xfinity et la Truck. Bien sûr, seul le rendez-vous principal, la Mobil 1 301 de dimanche, est au programme, mais ce triple succès passé lui offre une confiance supplémentaire.
S’exprimant devant les médias samedi, à la veille de l’ouverture du deuxième tour des playoffs, Bell n’a pas caché son optimisme.
« C’est assez impressionnant », a-t-il reconnu au sujet du rythme affiché par Toyota. « Je ne pense pas qu’aucun d’entre nous n’imaginait un tel départ dans ce Round of 16. C’est tout à l’honneur de Joe Gibbs Racing, de Toyota et de TRD. Ce genre de réussite ne s’improvise pas. »
Le pilote de la n°20 insiste sur la somme de travail collective qui permet aujourd’hui à l’écurie de dominer ses adversaires.
« C’est le fruit des efforts de beaucoup de gens. Une fois la performance trouvée, il appartient aux équipes de la transformer en résultats sur la piste. Nous savons que nous avons franchi une étape, mais honnêtement, personne n’aurait pu prévoir un tel scénario. Nous sommes dans une position idéale. »
Bell, déjà vainqueur à Loudon en 2022, sait qu’un succès ce dimanche offrirait plus qu’une qualification assurée pour le Round of 8. Il renforcerait aussi la mainmise de Toyota sur ces playoffs et confirmerait que la n°20 est une véritable prétendante au titre.
