La NASCAR prépare un nouveau format pour ses séries éliminatoires, sans calendrier défini, mais avec une certitude : un changement arrive.
Vendredi, sur le Phoenix Raceway, à la veille du couronnement des champions des trois séries nationales, Steve O’Donnell, président de la NASCAR, a confirmé que le comité mis en place en début d’année avait bouclé une première phase de travail. Ce groupe, composé de représentants des constructeurs, des équipes, des circuits, des pilotes – actuels comme anciens – ainsi que des médias, avait pour mission de repenser un système de playoffs souvent critiqué depuis plusieurs saisons.
L’étincelle a sans doute été la victoire de Joey Logano en 2024. Une saison moyenne, une seule victoire en saison régulière et pourtant, un titre. Ce scénario a relancé un débat déjà ancien sur la légitimité du format actuel, introduit en 2014, où le champion est désigné sur la base d’une seule course décisive.
« On a échangé sur énormément d’idées », a reconnu O’Donnell. « Rien à annoncer aujourd’hui, mais il n’était pas juste de faire une déclaration avant de couronner nos champions. »
En clair, le chantier est ouvert, mais la NASCAR ne voulait pas détourner l’attention de la finale de Phoenix.
Le comité a étudié plusieurs pistes : la pondération des victoires et des points, la suppression du système d’élimination, une saison complète sans playoffs, ou encore la modification du nombre de manches. Un point fait consensus : le titre ne devrait plus se jouer sur une seule épreuve.
« Nous devons récompenser la performance sur l’ensemble de la saison », a ajouté O’Donnell. « Aujourd’hui, un pilote peut briller toute l’année sans être sacré, et c’est un problème. Nous voulons préserver l’importance de la victoire, mais aussi redonner du sens à la régularité. »
Autre sujet confirmé : la rotation de la course du championnat. Une demande ancienne des fans et des acteurs du sport, qui deviendra réalité dès la saison prochaine. Phoenix ne sera plus systématiquement le théâtre du couronnement.
Le calendrier et le format exact restent à définir, mais une chose est claire : la NASCAR est prête à revoir en profondeur un système qui, après plus de dix ans d’existence, semble avoir atteint ses limites.
