Joey Logano n’a plus rien à jouer dans les Playoffs de la NASCAR Cup Series, mais le triple champion reste loin d’être en roue libre. Éliminé plus tôt dans la lutte pour le titre, le pilote de la Ford n°22 de la Team Penske veut terminer sa saison sur une note forte à Phoenix Raceway, un tracé qui lui a souvent porté chance.
« J’ai dit à Paul [Wolfe] que ce serait probablement la victoire la plus douce-amère de ma carrière… mais une victoire, ça compte », a déclaré Logano avec un sourire. « Et puis, ça ferait du bien pour le bonus de Noël de tout le monde. »
Cette saison, Logano s’est imposé au Texas Motor Speedway et a signé deux pole positions, des performances qui lui permettent d’occuper la 8ème place du classement avant la finale de Phoenix. Il accuse un retard de 80 points sur Christopher Bell, 7 sur Tyler Reddick et 24 sur son coéquipier Ryan Blaney, toujours en lice pour le titre.
Le pilote originaire du Connecticut garde un lien particulier avec le Phoenix Raceway. C’est là qu’il a soulevé deux de ses trois trophées de champion, un circuit désertique d’un mile devenu au fil du temps l’un de ses terrains de chasse favoris. Pourtant, Logano soutient la décision de la NASCAR de déplacer la course finale à partir de 2025.
L’an prochain, la dernière manche retrouvera le Homestead-Miami Speedway, théâtre des finales entre 1999 et 2019, et surtout du premier sacre de Logano en 2018. « Peu importe où on va, notre travail reste de trouver le moyen de gagner », explique-t-il. « Phoenix a fini par devenir une bonne piste pour nous, mais à l’époque, on était déjà très performants à Homestead. Il nous a fallu du temps pour être bons ici, alors on fera la même chose là-bas. »
Même sans enjeu de titre, Joey Logano reste fidèle à sa réputation : compétiteur jusqu’au bout, déterminé à décrocher une dernière victoire avant la trêve hivernale.
