Les regards étaient tournés vers la Hendrick Motorsports depuis plusieurs semaines. Entre spéculations sur l’avenir de la Chevrolet n° 17 et rumeurs autour des jeunes talents du sprint car, une question revenait sans cesse : qui piloterait la voiture en 2026, lorsque la Xfinity deviendra officiellement les O’Reilly Auto Parts Series ? La réponse est désormais connue, mais l’annonce réserve une dimension inattendue.
À seulement 19 ans, Corey Day décroche un volant à plein temps dans l’une des équipes les plus prestigieuses de la NASCAR. La Hendrick Motorsports l’installe dans la Chevrolet n° 17 aux couleurs de HendrickCars.com, avec Adam Wall au poste de crew chief. La décision n’a rien d’anodin : Day est actuellement considéré comme l’un des plus grands phénomènes issus de la course sur terre aux États-Unis, un véritable talent brut que beaucoup présentent déjà comme le prochain Kyle Larson.
Rick Hendrick n’a pas cherché à cacher son enthousiasme. Selon lui, la progression de Day est tout simplement fulgurante. Le propriétaire de la Hendrick Motorsports souligne sa capacité d’adaptation, son instinct en course et une maturité rare pour un pilote à peine majeur. Rick Hendrick rappelle également que Day arrivera en 2026 avec moins d’expérience sur asphalte que n’importe quel autre pilote à temps plein dans la série. Pourtant, une fois derrière le volant, cette inexpérience disparaît totalement.
Engagé par la Hendrick Motorsports en décembre 2024, Corey Day a rapidement montré qu’il n’était pas là pour apprendre timidement. En 11 courses en Xfinity Series, il a obtenu deux top 10. Sur neuf départs en Craftsman Truck Series avec la Spire Motorsports, il a ajouté trois top 10 supplémentaires. Sans être à plein temps dans aucune des deux séries, il s’est immédiatement hissé au niveau.
Né à Clovis, en Californie, Day est un pur produit des pistes en terre. La saison 2025 restera comme l’une des plus marquantes de sa jeune carrière. Victoire à Las Vegas avec High Limit Racing, triomphe à Knoxville avec le World of Outlaws, sans oublier un troisième titre consécutif lors de la Gold Cup Race of Champions. Son nom commence déjà à circuler dans toutes les discussions concernant la relève du sprint car américain.
En marge de ses résultats sur terre, Day a également inscrit son nom dans l’histoire d’événements majeurs : Rookie of the Year du Chili Bowl en 2022, plus jeune vainqueur du Turkey Night Grand Prix. À chaque étape, il a démontré un mélange explosif de vitesse et de contrôle.
En 2026, Corey Day change d’univers. Du monde poussiéreux et imprévisible des pistes en terre aux 1,5 mile plus stricts et exigeants de la NASCAR. Cette transition restera l’un des dossiers les plus fascinants à suivre la saison prochaine. Hendrick Motorsports ne parie pas sur un simple potentiel : elle mise sur un futur candidat au titre.
L’histoire ne fait que commencer.
