Pomona s’apprête une fois encore à devenir le théâtre de toutes les émotions. Pour la 60ème édition des In-N-Out Burger NHRA Finals, les quatre championnats de la NHRA Mission Foods Drag Racing Series se décideront ce week-end sur le légendaire In-N-Out Burger Pomona Dragstrip, en Californie. L’histoire y a souvent été écrite, et cette saison record ne fera pas exception.
Alors que les fans convergent vers le circuit mythique pour assister au dernier acte de la saison, les écarts au classement offrent des scénarios bien différents selon les catégories. Si certains titres semblent déjà scellés, d’autres pourraient se jouer au millième de seconde, comme seule la NHRA sait le faire.
Top Fuel
Doug Kalitta aborde Pomona en patron incontesté. Après avoir décroché son premier titre mondial en 2023, le vétéran de Kalitta Motorsports s’apprête à remettre ça. Il lui suffira d’un simple passage qualificatif pour valider un deuxième championnat du monde en trois ans. Un contraste saisissant pour celui qui avait attendu 26 saisons avant de toucher enfin le Graal. Kalitta a été d’une régularité exemplaire tout au long du Countdown to the Championship, avec quatre finales consécutives et deux victoires. À Pomona, il aura surtout l’occasion de savourer et de célébrer, entouré d’une équipe qui aura dominé la saison de bout en bout.
Funny Car
La bataille entre Austin Prock et Matt Hagan promet d’être intense, même si le pilote de la John Force Racing arrive en Californie avec une avance confortable de 101 points. Vainqueur à neuf reprises cette année, Prock n’a cessé d’impressionner par sa constance et son sang-froid. Face à lui, le quadruple champion du monde Matt Hagan ne compte pas abdiquer. Son succès à Las Vegas lui a redonné espoir et maintient la Tony Stewart Racing en lice. Pour espérer un cinquième titre, Hagan devra tout gagner et compter sur un faux pas de Prock dès le premier tour. Un scénario improbable, mais pas impossible dans une discipline où tout peut basculer en quelques centièmes.
Pro Stock
Chez KB Titan Racing, la tension est palpable entre Dallas Glenn et Greg Anderson. Glenn a pris une sérieuse option grâce à sa victoire à Las Vegas, portant son avance à 92 points. Avec huit succès et treize finales cette saison, il n’a jamais semblé aussi proche d’un premier titre mondial. Si l’écart reste supérieur à 90 points après les qualifications, une simple victoire au premier tour lui suffira. En revanche, si Anderson parvient à réduire ce déficit, Glenn devra atteindre les demi-finales. Anderson, fort de huit poles et six victoires, n’a pas dit son dernier mot et se concentrera uniquement sur la victoire à Pomona.
Pro Stock Motorcycle
C’est sans doute la catégorie la plus ouverte. Richard Gadson, révélation de la saison, mène de 21 points devant Gaige Herrera, le double champion en titre. Tous deux évoluent sous les couleurs de la Vance & Hines et pourraient offrir à l’équipe un final d’anthologie. Herrera, fort de sept victoires, a relancé le suspense avec un succès déterminant à Las Vegas. Avec 30 points en jeu par manche, chaque départ pourrait être décisif.
Ce week-end marquera également la dernière apparition en compétition à plein temps de Brittany Force. La double championne Top Fuel raccroche le casque après une carrière marquée par des records de vitesse spectaculaires, dont un run à 553,1 km/h cette saison. Victorieuse à Las Vegas, elle aura à cœur d’offrir un dernier moment fort à ses fans sur un circuit qui a marqué sa carrière.
Le programme de Pomona prévoit deux séances de qualifications vendredi à 12h30 et 15h (heure du Pacifique), puis deux autres samedi à 11h30 et 14h. Les éliminations débuteront dimanche à 11h. FS1 retransmettra les qualifications à 10h (heure de l’Est) et les phases finales à partir de 17h.
La NHRA, fidèle à sa réputation, s’apprête à livrer un final spectaculaire. Et comme souvent à Pomona, rien ne sera joué avant le dernier run.
