Dans son podcast, Dale Earnhardt Jr expliquait que la vraie question du procès antitrust 23XI – Front Row contre la NASCAR était la permanence des charters. Quelques jours plus tard, le règlement amiable annonce que les licences Cup deviennent “fixes”, impossibles à reprendre unilatéralement, et s’apparentent désormais à des franchises de ligues majeures. Les équipes obtiennent aussi une part des revenus internationaux, un tiers des revenus de propriété intellectuelle et le retour d’un mécanisme de “strike” contre la NASCAR.
De 25 à 150 millions de dollars : un bond de valeur
Dale Jr estime qu’un charter limité à un simple droit d’entrée vaut environ 25 millions de dollars sur le marché actuel. En devenant permanent, il se rapproche selon lui des valorisations de franchises NFL ou NBA, au-delà des 150 millions de dollars. Le règlement entérine ce changement : les charters ne peuvent plus être retirés aux équipes et la NASCAR perçoit désormais 10 % sur chaque transaction, contre 2 % auparavant.
Trente-six franchises et une barrière à l’entrée inédite
Pour Earnhardt, ce basculement fige de fait le plateau autour de trente-six franchises Cup, avec une barrière à l’entrée gigantesque pour toute nouvelle équipe. L’époque où une structure pouvait construire une voiture, se présenter aux Daytona et tenter de se qualifier appartient au passé. Désormais, l’accès à plein temps passera par le rachat d’un charter ou par une hypothétique nouvelle licence liée à l’arrivée d’un constructeur comme Dodge ou Honda.
JR Motorsports a laissé passer la fenêtre à 1 million
La JR Motorsports avait envisagé d’acheter un charter au lancement du système, quand ceux de la Michael Waltrip Racing se négociaient encore autour du million de dollars. L’équipe n’a pas concrétisé et se retrouve aujourd’hui face à des valorisations jusqu’à cent cinquante fois supérieures, au moment même où Dale Jr répète son envie d’engager un programme Cup à plein temps.
Un compromis historique entre la NASCAR et les équipes
Le règlement permet à la famille France de conserver la propriété intégrale de la NASCAR tout en concédant aux équipes des actifs permanents et une meilleure participation aux revenus. Les charters deviennent des franchises, mais les équipes n’entrent pas au capital de la NASCAR et la sanction sportive (critères de performance, éventuelles ventes forcées) reste sous contrôle de l’instance dirigeante. Un compromis que Dale Jr voit comme un tournant définitif dans la manière de penser la Cup Series.
