Un retour “à la maison” sur la côte Ouest, avec un programme complet
Hailie Deegan reprendra le volant d’une stock-car en 2026. Après une saison 2025 disputée en Indy NXT, l’Américaine revient dans l’écosystème de la NASCAR via l’ARCA Menards Series West, avec un objectif clair : jouer le championnat au sein de l’écurie Bill McAnally Racing. L’accord, annoncé par l’organisation, la place à temps plein sur l’ensemble des 13 épreuves dans la Chevrolet n°16, avec le soutien de NAPA Auto Care, Monster Energy et Columbia Bank (présent sur quatre courses).
Ce retour n’a rien d’un simple “come-back” médiatique. Bill McAnally Racing est une référence structurelle en ARCA West : l’écurie revendique 11 titres dans la discipline et présente ce programme comme une opportunité de viser une 12ème couronne, en alignant Deegan et Mason Massey dans une même stratégie de conquête.
Pourquoi l’ARCA West est un choix cohérent
Une série où l’exécution pèse autant que la vitesse
L’ARCA West n’est pas un championnat “développement” au sens léger du terme. Les plateaux y sont courts mais denses, les fenêtres d’essais réduites, et la performance dépend vite de la capacité à poser une voiture dans une plage de fonctionnement stable, circuit après circuit. Pour une pilote qui sort d’une année en monoplaces, le défi est technique : retrouver des repères de transfert de charge, gérer un poids plus élevé, et réapprendre l’art du dépassement en paquet sur des ovales où la conservation du pneu arrière droit conditionne la fin de course.
Deegan le formule d’ailleurs sans détour : elle se dit focalisée sur un retour “plus forte”, avec une cible qui n’a rien d’ambigu : gagner et viser le titre.
Un point d’ancrage connu : Deegan et McAnally, c’est déjà un duo gagnant
C’est l’autre raison qui rend le choix crédible. Deegan a déjà gagné avec Bill McAnally Racing en ARCA West : l’écurie rappelle qu’elle a disputé deux saisons complètes avec cette structure en 2018-2019, en signant trois victoires et une série de résultats solides (13 top 5, 23 top 10 en 28 départs), avant de quitter l’Ouest pour poursuivre sa progression.
Même lors de sa saison ARCA “nationale” 2020, sans victoire, Deegan avait terminé 3ème du championnat, preuve qu’elle sait marquer des points sur la durée quand l’outil est cohérent.
Le contexte 2026 : revenir après une parenthèse Indy NXT
Le détour par l’Indy NXT en 2025 n’a pas été un coup de tête. Deegan a bouclé sa saison à la 14ème place du classement, avec un meilleur résultat de 11ème à WeatherTech Raceway Laguna Seca.
Sportivement, ce passage lui a apporté autre chose qu’un classement brut : gestion de pneus très différente, freinage plus “sensible”, et discipline d’exécution sur des voitures qui punissent le surpilotage. Mais le retour en stock-car signifie aussi une réadaptation immédiate à des courses plus longues, à des relances plus brutales, et à une lecture aérodynamique qui n’a rien à voir avec une monoplace.
Et c’est là que le programme 2026 se joue : l’annonce est ambitieuse parce qu’elle implique un rendement rapide dès les premières courses. La saison ARCA West démarre le 28 février à Kern Raceway (l’oval promu par Kevin Harvick), avec une diffusion annoncée sur FloRacing.
L’enjeu réel : reconstruire une trajectoire après des années nationales compliquées
Il faut aussi rappeler pourquoi ce retour “par l’Ouest” fait sens. Le saut vers les séries nationales de la NASCAR avait été exigeant. Deegan a couru à temps plein en NASCAR Craftsman Truck Series de 2021 à 2023, avec cinq top 10 en 69 départs, avant une montée en NASCAR O’Reilly Auto Parts Series en 2024 avec l’écurie AM Racing, conclue par une séparation à mi-saison (meilleur résultat 12ème après 17 courses).
L’ARCA West lui offre donc une équation plus lisible : une structure qu’elle connaît, un format où la constance compte, et une vitrine où gagner redevient un indicateur central. Elle n’est évidemment plus une rookie au sens strict, mais elle revient avec une dynamique de “rookie mentale” : repartir d’une base claire, réapprendre vite, et remettre des résultats sur la table.
Deegan prévoit de disputer quelques courses en NASCAR Craftsman Truck Series avec Bill McAnally Racing en 2026, ce qui ouvre la porte à un programme à étages si la campagne ARCA West se déroule comme prévu.
