Sur le Darlington Raceway, les pilotes de NASCAR Cup Series aurontle nouveau package, avec des moteurs de 750 chevaux, de quoi donner des sueurs froides à certains d’entre-eux qui s’en sont émus sur les réseaux sociaux à l’image de Denny Hamlin, ou devant les journalistes.
« Attention à Darlington. Vous voulez voir des voitures incontrôlables ? Celles-ci, avec un soubassement quasiment inexistant, sont incontrôlables. »
Denny Hamlin
En Caroline du Sud, sur l’ovale le plus abrasif du calendrier, les pilotes disposeront des mêmes pneumatiques qu’à Las Vegas, mais de plus de puissance (750 chevaux, contre 670 dans le Nevada), ce qui devrait rendre les voitures plus difficiles à piloter.
« Sur des circuits comme Darlington, Nashville, Bristol et Dovar, nous avions un package à fort appui aérodynamique l’an dernier. Cette année, nous optons pour un package à faible appui avec une puissance accrue, donc je pense que les courses seront très différentes sur ces circuits. »
Christopher Bell
En ce qui concerne les pneumatiques, ceux du train gauche ont déjà été utilisés l’an dernier sur cette piste, alors que ceux du train droit n’ont fait leur apparition qu’au Kansas pendant les playoffs l’an dernier. Cependant, la gestion des pneumatiques sera cruciale tout au long des 293 tours de la course, puisque chaque équipe ne disposera que de dix trains de pneumatiques neufs et du train utilisé lors des qualifications.
Tenant du titre des Goodyear 400, Denny Hamlin compte cinq victoires sur le Darlington Raceway, ce qui en fait le pilote en activité le plus victorieux. En 27 départs sur cette piste, sa place moyenne à l’arrive est de 7,9.
Victorieux des trois premières courses de la saison, Tyler Reddick a la deuxième place moyenne à l’arrivée sur le Darlington Raceway parmi les pilotes en activité, avec 11,54, le tout en treize départs.
Les pilotes de la Joe Gibbs Racing ont remporté les trois dernières courses de Darlington, puisque Chase Briscoe a remporté les deux derniers Southern 500, en 2025 pour le compte de la Joe Gibbs Racing et en 2024 lorsqu’il était encore au sein de la Stewart-Haas Racing.
Les statistiques ne jouent pas en la faveur de Chevrolet puisque la marque n’a remporté que trois des dix-huit dernières courses, Erik Jones lors des Southern 500 2022 pour le compte de la Petty GMS Racing, puis William Byron et Kyle Larson la saison suivante.
