William Byron limite la casse pour La Hendrick Motorsports
La Hendrick Motorsports a vécu un dimanche contrasté dans les Goodyear 400. William Byron a terminé 8ème au volant de la Chevrolet n°24 RAPTOR, meilleur représentant de l’équipe sur le Darlington Raceway. Le pilote est parti 13ème, a inscrit un point dans le premier segment puis a terminé 7ème du deuxième avant de confirmer dans le top 10 à l’arrivée. Sur un tracé aussi abrasif et exigeant, ce type de course propre reste utile, mais il ne suffit pas à masquer le sentiment d’un week-end inachevé pour l’organisation.
Kyle Larson perd tout en fin de course
Le tournant du bilan collectif se situe du côté de Kyle Larson. Le pilote du n°5 avait marqué des points dans les deux premiers segments avec une 5ème puis une 3ème place, et il roulait encore 11ème à dix tours de l’arrivée. Un problème technique tardif a pourtant tout fait basculer, le reléguant finalement au 32ème rang. Dans une équipe qui ne comptait pas de voiture capable de dicter la course face à Tyler Reddick ou Brad Keselowski, cette chute de Larson a lourdement pesé sur le résultat d’ensemble.
Chase Elliott reste discret, Justin Allgaier poursuit l’intérim
Chase Elliott, pourtant qualifié 3ème, a terminé 15ème après avoir simplement pris quelques points dans le premier segment. La copie est propre mais manque d’impact. Dans la n°48, Justin Allgaier a fini 24ème pour sa deuxième course de remplacement d’Alex Bowman, indisponible au moins jusqu’après Bristol pendant sa récupération liée au vertige. Le contexte mérite d’être rappelé, Allgaier ne suit pas le programme complet Cup et sortait en plus d’une victoire la veille à Darlington dans l’O’Reilly Auto Parts Series.
Une équipe solide, mais pas dominante
Le plus révélateur n’est pas le classement brut mais la hiérarchie de course. La Hendrick Motorsports a qualifié ses quatre voitures dans les 15 premiers, a scoré dans les segments et a sauvé un top 10 avec Byron. Mais l’organisation n’a jamais semblé posséder la voiture de référence sur les longs relais. La course s’est jouée autour de Tyler Reddick, vainqueur malgré plusieurs soucis électriques, et de Brad Keselowski, auteur de 142 tours menés. Darlington valide donc une base de performance correcte pour La Hendrick Motorsports, sans offrir le vrai marqueur fort qu’aurait constitué une présence durable dans le top 5.
