La soirée de Corey Heim à Martinsville s’est terminée loin du podium, dans une altercation qui a éclaté au stand des hot-dogs après la ValleyStar Credit Union 300. Le pilote du Truck Series, engagé en Late Model Stock pour l’épreuve, a été impliqué dans un contact avec Treyten Lapcevich après l’arrivée. Une vidéo publiée par NASCAR montre ensuite Heim pris dans une mêlée sur le chemin de son camion.
Heim avait pourtant joué la victoire jusqu’aux derniers tours de cette classique de Martinsville. Il a fini troisième, derrière Caden Kvapil et Lapcevich, au terme d’une course qui a basculé pendant les derniers instants. La tension sur la piste s’est prolongée dans les allées du circuit, transformant la conclusion sportive en scène de confrontation.
Un duel pour la deuxième place après le drapeau
Kvapil a pris l’avantage dans le dernier quart de la course, tandis que Heim perdait du terrain et que Lapcevich revenait en force. Une neutralisation à quatre tours de la fin a provoqué une prolongation. Au redémarrage, Kvapil a défendu la tête, et Heim et Lapcevich se sont disputé la deuxième place jusqu’au drapeau à damier. Heim a devancé son rival de 0,072 seconde.
Mais le contact s’est produit au premier virage après l’arrivée. Heim a heurté la voiture de Lapcevich, qui a été projetée au-dessus de la Chevrolet n°77 avant de terminer détruite dans le virage 2. Heim a ramené sa voiture endommagée aux stands. Sur la voie des stands, Lapcevich s’est dirigé vers lui avant que le propriétaire de l’équipe, Chad Bryant, ne le retienne. L’échange s’est arrêté là, sans confrontation physique à ce moment-là.
La confrontation se déplace vers le stand des hot-dogs
Quelques minutes plus tard, Heim marchait vers son camion quand des membres de l’équipe Chad Bryant Racing sont venus à sa rencontre près du célèbre stand des hot-dogs de Martinsville. D’après le compte rendu de Short Track Scene et la vidéo publiée par NASCAR Regional, plusieurs personnes se sont mêlées à l’altercation. Heim a fini par s’éloigner. NASCAR a confirmé qu’il avait été impliqué dans une altercation après la course, sans détailler dans son clip les personnes ni les gestes visibles.
Les deux pilotes ont donné des versions divergentes du contact en piste. Heim estimait que Lapcevich l’avait serré pendant le tour de décélération et que les voitures s’étaient accrochées. Lapcevich a jugé que Heim avait accéléré et roulé sur son train avant après le drapeau. Il a également expliqué qu’il voulait lui parler, pas se battre. Le pilote canadien était frustré d’avoir manqué la victoire, après une deuxième place perdue dans les derniers mètres et une voiture détruite.
Une vidéo confirme l’incident
La soirée laisse ainsi deux faits sportifs et humains distincts : Kvapil a remporté son premier ValleyStar 300, tandis que Heim repart troisième après un accrochage d’après-course et une altercation hors piste. La succession des événements, de la lutte pour la deuxième place au stand des hot-dogs, a éclipsé le résultat de l’une des courses Late Model les plus attendues de l’année.
Le lien vers la vidéo de la bagarre impliquant Corey Heim à Martinsville
