Décidément, les équipes regardent loin dans le futur en ce moment. Après la signature de Connor Zilisch à la Hendrick Motorsports pour 2028, c’est la JR Motorsports qui annonce que Tristan McKee pilotera à temps plein pour l’équipe à partir de… 2029.
Pour le protégé de la Spire Motorsports, qui a fêté ses seize ans le 3 août dernier, pas question cependant de rester inactif en 2027 et 2028. En effet, en parallèle d’une saison partielle de Truck Series avec la Spire en 2027, il fera ses débuts en O’Reilly Auto Parts Series avec la JRM lors de la seconde manche de Bristol, qui se tiendra en amont de la Bristol Night Race. Une date qui correspond à son dix-septième anniversaire, âge minimum requis pour rouler dans la catégorie – il pourra alors concourir sur les circuits routiers et les ovales d’1,25 mile au maximum, en vertu du règlement de la NASCAR sur les jeunes pilotes.
Ce programme limité forcé sera toujours d’actualité en 2028, année lors de laquelle il soufflera dix-huit bougies. C’est donc à partir du 3 août 2028 qu’il fera son apparition sur les circuits de plus d’un mile et demie qui forment une majeure partie du calendrier de la NOAPS. 2029 sera donc la première saison qu’il pourra disputer dans son entièreté, et il le fera, toujours dans la n°9 de la JR Motorsports.
« J’ai hâte d’arriver à Bristol l’année prochaine. Ça vaut le monde d’avoir cette opportunité de concourir dans une des voitures [de la JRM, ndlr], et je peux remercier suffisamment Dale [Earnhardt Jr.], Kelley, LW et tout le monde à la JRM et la Spire pour cette chance. J’ai vraiment hâte de voir ce que nous pouvons construire ensemble. »
Tristan McKee
De quoi faire monter créer de fortes attentes autour de McKee, qui a décroché cette saison le titre en ARCA Menards East Series, et pris le départ de trois courses de Truck Series qui se sont toutes soldées par un top-10 – et même un top-5 à Bristol. On le retrouvera ce week-end à Phoenix, toujours le Chevrolet Silverado n°77.
Pour la Spire Motorsports, qui ne possède pas d’équipe de NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, cette annonce marque une nouvelle étape dans la collaboration avec la JR Motorsports, après Rajah Caruth qui est arrivée cette année dans la catégorie à temps aprtiel pour la JRM.
« Ajouter Tristan à notre équipe pour plusieurs années est une démonstration de la manière dont notre entreprise fonctionne. La JRM a toujours souhaité aidé les jeunes pilotes prometteurs, et Tristan rentre dans cette catégorie. Ses accomplissements à un âge si jeune parlent pour lui et j’ai vraiment hâte de le voir se développer et mûrir au cours des trois prochaines années tout en se battant pour des victoires et des championnats. »
Kelley Earnhardt-Miller, Directrice-Générale de la JR Motorsports
La voiture n°9 étant la voiture « All-Star » de la JRM, d’autres pilotes prendront son volant l’an prochain, mais il n’a pas encore été précisé lesquels.
Les transferts continuent en NOAPS
En plus de l’annonce de l’arrivée de McKee à la JRM, de nombreuses autres annonces ont été faites ces derniers jours en ce qui concerne la saison 2027 d’O’Reilly Auto Parts Series.
Ainsi, Harrison Burton est en partance de la Sam Hunt Racing pour rejoindre la Peterson Racing, chez qui il pilotera unje nouvelle voiture, la n°78. Il aura comme coéquipier Lee Pulliam dans la n°87. Du côté de la SHR, on remplace Burton et Thompson (parti chez Haas) par Blaine Perkins et Sheldon Creed, actuel leader du classement général de la catégorie.
À noter également le retour de Ryan Ellis à la Alpha Prime Racing, qu’il a fréquenté entre 2022 et 2024. Cette fois-ci, l’équipe évoluera avec du matériel Ford, et créera en parallèle sa propre équipe d’ARCA.
Les pilotes confirmés en NOAPS pour 2027
#TBA Haas Factory Team : Dean Thompson (arrivée)
#1 JR Motorsports : Sam Mayer (retour dans l’équipe)
#2 Richard Childress Racing : Carson Brown (arrivée dans l’équipe)
#7 JR Motorsports : Justin Allgaier
#8 JR Motorsports : Carson Kvapil (changement de n°)
#17 Hendrick Motorsports : Corey Day
#18 Joe Gibbs Racing : William Sawalich
#19 Joe Gibbs Racing : Brent Crews
#20 Joe Gibbs Racing : Brandon Jones
#21 Richard Childress Racing : Chandler Smith (arrivée dans l’équipe)
#22 RSS Racing : Jeb Burton (arrivée dans l’équipe)
#24 Sam Hunt Racing : Blaine Perkins (arrivée dans l’équipe)
#26 Sam Hunt Racing : Sheldon Creed (arrivée dans l’équipe)
#32 Jordan Anderson Racing : Daniel Dye (arrivée dans l’équipe)
#44 Alpha Prime Racing : Ryan Ellis (retour dans l’équipe)
#51 Jeremy Clements Racing : Jeremy Clements
#54 Joe Gibbs Racing : Taylor Gray
#78 Peterson Racing : Harrison Burton (arrivée dans l’équipe)
#87 Peterson Racing : Lee Pulliam (arrivée dans l’équipe)
Dans un soucis de clarté, seules sont notées les équipes à temps plein avec un pilote confirmé.
