Kyle Larson arrivera à Homestead-Miami avec 67 points d’avance sur Christopher Bell et 70 sur Denny Hamlin. Le pilote de la Hendrick Motorsports possède plusieurs chemins vers une troisième couronne, dont un sacre possible dès le premier segment.
La finale du 8 novembre ne se résumera pas à terminer devant ses adversaires. Avec le retour du Chase, c’est le total de points qui déterminera le champion. Larson dispose également du départage en cas d’égalité, grâce à ses trois victoires dans le Chase.
Neuf points suffisent pour assurer le titre
Le calcul le plus simple est le suivant : Larson sera champion s’il marque au moins neuf points à Homestead, quels que soient les résultats de Bell et Hamlin.
Sans point de segment ni bonus du meilleur tour, une 28ème place ou mieux lui suffit.
Il peut aussi régler la question beaucoup plus tôt :
- Troisième ou mieux du premier segment : ses huit points de segment, ajoutés au minimum d’un point attribué au classement final, rendent Larson intouchable.
- Huit points cumulés sur les deux segments : le titre est également assuré, même s’il abandonne ensuite.
- Huit points au total avec le bonus du meilleur tour : cela suffit aussi, puisque Bell ne peut alors plus obtenir ce bonus.
Même une mauvaise course pourrait suffire
Si un pilote autre que Bell ou Hamlin remporte la finale, Larson sera champion, même avec une arrivée en fond de classement. Sans victoire, ses poursuivants ne peuvent pas reprendre suffisamment de points.
Si Bell ou Hamlin gagne, Larson peut encore conserver le titre. Pour le battre, Bell doit lui reprendre au moins 68 points sur la course et Hamlin au moins 71, en additionnant arrivée, segments et meilleur tour.
Deux exemples permettent de mesurer l’étroitesse de leur chance :
- Avec une course parfaite à 76 points, Bell doit espérer que Larson en marque huit au maximum.
- Avec ces mêmes 76 points, Hamlin doit espérer que Larson reste à cinq points au maximum.
Une victoire de l’un des pilotes de la Joe Gibbs Racing ne garantit donc rien. Pour Larson, la priorité sera de récolter rapidement les quelques points manquants. Une troisième place dans le premier segment pourrait transformer le reste de son dimanche en course sans enjeu pour le championnat.
