La saison 2025 de l’EuroNASCAR PRO a débuté sur les chapeaux de roues ce samedi sur le Circuit Ricardo Tormo de Valence. Sous un soleil radieux et devant des tribunes bien garnies, Paul Jouffreau a confirmé son statut de favori en s’imposant lors de la première course du NASCAR GP Espagne, résistant à la pression constante de Thomas Krasonis.
Déjà auteur de la pole position en s’adjugeant le Strom Watches Pole Award, le pilote de la Ford Mustang n°3 du team RDV Competition a pris un envol parfait. Il a rapidement imprimé son rythme en tête de peloton, mais a dû composer avec un Krasonis très incisif. Le Grec, désormais chez PK Carsport, n’a jamais lâché le contact, obligeant Jouffreau à puiser dans ses ressources tout en gérant la dégradation des pneus.
C’est finalement une pénalité de 10 secondes pour limites de piste infligée à Krasonis qui a figé le classement, offrant un premier succès mérité au Français sur un circuit qu’il affectionne particulièrement.
« C’est top ! L’objectif, c’était de mener du départ à l’arrivée, et on l’a fait. Thomas avait un super rythme, il m’a mis une grosse pression. Mon spotter m’a annoncé sa pénalité et j’ai pu un peu relâcher. Félicitations à lui, c’était une très belle bagarre ! » a confié Jouffreau, également vainqueur du Junior Trophy.
Krasonis impressionne malgré la pénalité
Bien qu’écarté de la victoire, Thomas Krasonis a marqué les esprits pour ses débuts avec PK Carsport. Coaché par Alon Day et managé par Anthony Kumpen, le jeune Grec semble avoir franchi un cap. Deuxième au général et chez les Juniors, il a signé le meilleur tour en course, ce qui lui assurera la pole position pour la course 2 du dimanche.
Yvan Muller de retour sur le podium
La surprise du jour est venue d’Yvan Muller, auteur d’une prestation solide pour son retour à la compétition. Aligné par M Racing en remplacement de dernière minute de Yann Ehrlacher, le quadruple champion du monde WTCC a terminé troisième, décrochant son tout premier podium dans une course comptant pour le championnat EuroNASCAR PRO.
« C’était une pige de dernière minute, mais je me suis bien amusé. Je ne sais pas si je reviendrai, mais avec la NASCAR, on ne peut jamais dire jamais. »
Des favoris à la peine
Vittorio Ghirelli n’a pu faire mieux que quatrième, à plus de 15 secondes du leader. Gianmarco Ercoli, son rival désigné, a lui aussi vécu une course compliquée, terminant seulement septième. Entre les deux, Liam Hezemans a pris la cinquième place en sauvant de justesse le podium Junior face à Garrett Lowe.
Ce dernier, transfuge d’iRacing et nouvelle recrue de Bremotion, a démontré que la filière virtuelle pouvait mener aux avant-postes, avec une performance prometteuse dès sa première course.
Top 10, trophées et rookies à suivre
Vladimiros Tziortzis, Julien Rehberg (deuxième pilote Bremotion dans le top 10) et Sebastiaan Bleekemolen complètent le top 10. Le Challenger Trophy est revenu à Kenko Miura (Team Japan Needs24), au terme d’un duel musclé face au rookie géorgien Davit Kajaia (Marko Stipp Motorsport). Claudio Cappelli complète le podium de ce classement.
