Pour différentes raisons, quand une équipe trouve les meilleurs réglages à Phoenix, il est souvent difficile, voire dans certains cas impossible, de battre cette équipe.
Depuis 2005 et l’instauration des statistiques en NASCAR, deux courses de Phoenix, ont vu un vainqueur avec un rating parfait de 150. C’est tout d’abord Kurt Busch qui a réalisé cet exploit avant que Kevin Harvick ne l’imite en novembre 2006. L’an dernier, Jimmie Johnson avait dû se contenter de 149,9.
En avril 2005, Kurt Busch, qui pilotait encore pour la Roush Fenway Racing, avait eu une position moyenne en piste de 1,9, mené 219 tours sur les 312, signé 76 meilleurs tours et parcouru l’intégralité de la course dans le top-15.
En novembre 2006, Harvick s’était illustré avec une position moyenne en piste de 1,2, 72 meilleurs tours, 252 tours menés et les 312 tours passés dans le top-15.
Depuis le début de la saison 2005, 178 courses se sont courues et seulement dix d’entre-elles ont vu la victoire d’un pilote avec un rating parfait.
Jimmie Johnson est le seul pilote à avoir échoué à un dixième de point du rating parfait. L’an dernier, il avait eu une position moyenne en piste de 1,5, soixante-six meilleurs tours, 217 tours menés et avait passé les 313 tours dans le top-15. En fait, il avait manqué un tour mené ou un meilleur tour supplémentaire à Jimmie Johnson pour avoir un rating parfait.
La question est donc de savoir si un pilote pourra réaliser cet exploit ce week-end, mais surtout qui ?
Johnson semble être la réponse évidente, mais Mark Martin pourrait bien s’inviter dans ce club très fermé des pilotes avec un rating à 150 s’il réédite sa performance du mois d’avril. Lors de la première venue de la NASCAR Sprint Cup Series sur le Phoenix International Raceway cette saison, Martin avait signé un rating de 145,6 avec une position moyenne en piste de 2,1 et 157 tours menés.
Voici la liste des vingt meilleurs driver ratings depuis 2005 :
Kurt Busch Phoenix 4/05 150,0
Kurt Busch Pocono 7/05 150,0
Tony Stewart Watkins Glen 8/05 150,0
Kevin Harvick Phoenix 11/06 150,0
Kurt Busch Pocono 8/07 150,0
Clint Bowyer New Hampshire 9/07 150,0
Jimmie Johnson Auto Club 8/08 150,0
Kurt Busch Atlanta 3/09 150,0
Jimmie Johnson Dover 5/09 150,0
Denny Hamlin Richmond 9/09 150,0
Jimmie Johnson Phoenix 11/08 149,9
Matt Kenseth Bristol 8/05 149,8
Matt Kenseth Homestead 11/07 149,8
Tony Stewart Texas 11/06 149,7
Greg Biffle Texas 4/05 149,2
Tony Stewart New Hampshire 7/05 149,2
Kyle Busch Bristol 3/09 149,2
Jimmie Johnson Dover 9/09 149,2
Jimmie Johnson Martinsville 10/08 149,1
Denny Hamlin Pocono 7/06 149,0