À partir de 2026, l’IndyCar Series et l’Indy NXT by Firestone seront arbitrées par une structure indépendante, IndyCar Officiating, Inc., créée par Penske Entertainment. Cette entité à but non lucratif sera pilotée par un collège de trois membres, l’Independent Officiating Board (IOB), chargé de superviser l’ensemble de l’arbitrage de la discipline.
IndyCar Officiating, Inc. : rôle et fonctionnement
L’IOB aura deux missions principales : nommer un directeur général de l’arbitrage (MDO) et valider le budget annuel de la structure. Le MDO rapportera directement à ce collège, sans contrôle de la IndyCar ni de Penske Entertainment, et gérera la direction de course, les officiels de voie des stands, l’inspection technique ainsi que l’application des règlements IndyCar et Indy NXT. La majorité des officiels actuels devrait être conservée, mais transférée sous contrat chez IndyCar Officiating, Inc.
Evernham, Nair et Morgan : la composition du collège indépendant
Deux membres de l’IOB ont été élus par les propriétaires d’équipes :
- Ray Evernham, grande figure de la NASCAR, ex-chef d’équipe de Jeff Gordon et ancien patron d’écurie.
- Raj Nair, ingénieur et dirigeant expérimenté, ancien responsable des programmes compétition de Ford.
Le troisième, Ronan Morgan, est nommé par la FIA. Officiel et organisateur chevronné, il siège au Conseil Mondial du Sport Automobile et a dirigé de nombreux collèges de commissaires sur des épreuves internationales.
Réponse aux critiques de conflit d’intérêts
Cette réforme intervient après plusieurs saisons de critiques sur un possible conflit d’intérêts, Roger Penske étant à la fois propriétaire de la série, de l’Indianapolis Motor Speedway et de la Team Penske. Les polémiques techniques autour des pénalités infligées à l’équipe lors de la 500 Miles 2025 ont accentué les appels à une séparation claire entre l’arbitrage et Penske Entertainment.
IndyCar Officiating, Inc. et son collège indépendant doivent répondre à cette préoccupation, même si les salaires des officiels resteront financés par Penske Entertainment, ce qui laisse subsister un lien financier.
Un pas de plus vers une gouvernance “monde” de l’IndyCar
La présence d’un membre nommé par la FIA renforce la crédibilité internationale du dispositif. La fédération ne participera pas à l’écriture des règlements, mais apporte son expertise en matière d’arbitrage indépendant, tandis que la IndyCar conserve la main sur ses règles sportives et techniques. Pour les équipes comme pour les fans, l’objectif est clair : rendre les décisions de course plus lisibles et moins sujettes au soupçon, quelle que soit l’écurie concernée.
