Corey Day a résisté à Carson Kvapil pour remporter le Focused Health 302, samedi soir sur le Las Vegas Motor Speedway. Les deux pilotes se sont échangé la tête quatre fois au cours des douze derniers tours, dans un duel rapproché qui s’est joué à 0,287 seconde. Day, pilote de 20 ans chez Hendrick Motorsports, décroche sa troisième victoire en NASCAR O’Reilly Auto Parts Series et signe un résultat important dans le Chase, alors qu’il reste cinq courses au calendrier.
Un duel décidé à deux tours de l’arrivée
Parti de la pole avec la Chevrolet n°17, Day avait déjà remporté le premier segment et mené la majorité de la course. Il a contrôlé 136 des 201 tours, mais Kvapil est revenu dans ses rétroviseurs au moment où la course approchait de sa conclusion. Au fil des échanges, le pilote de JR Motorsports a privilégié la trajectoire basse, tandis que Day a trouvé de la vitesse en haut de la piste. Après plusieurs contacts avec le mur, le pilote Hendrick a repris l’avantage à deux tours du drapeau à damier.
Kvapil a tenté de répondre jusqu’au bout, mais Day a gardé suffisamment d’élan pour franchir la ligne avec moins de trois dixièmes de seconde d’avance. Le vainqueur a décrit une voiture qui poussait vers le mur et a reconnu avoir craint de perdre la tête en sortie de virage. Son équipe avait pourtant dominé une bonne partie de la course, avec un départ en pole, la victoire du premier segment et un total de tours menés très supérieur à celui de ses rivaux.
Day relance sa campagne au Chase
Cette victoire permet à Day de remonter au cinquième rang du classement du Chase, à cinq manches de la fin. Il compte désormais trois succès cette saison, après Talladega et Dover, mais avait connu une période estivale plus discrète. À Las Vegas, son rythme retrouvé et sa capacité à tenir sous pression lui permettent de se rapprocher des places qui comptent dans la course au titre.
Kvapil quitte le Nevada avec une deuxième place et grimpe au deuxième rang du classement, à 19 points du leader Sheldon Creed. Creed a terminé 13e, limitant les dégâts sans parvenir à suivre les deux hommes de tête en fin de course. Jesse Love complète le podium, tandis que Sam Mayer, vainqueur du deuxième segment, a terminé sixième après être reparti de l’arrière à la suite d’une pénalité au stand.
Allgaier perd du terrain après un accrochage
La journée a été plus compliquée pour Justin Allgaier. Le pilote de JR Motorsports a été impliqué dans un incident avec Brandon Jones au 55e tour : la Toyota n°20 a perdu le contrôle et est venue heurter la Chevrolet n°7, envoyant les deux voitures contre le mur. Allgaier a repris la piste, mais son 34e rang l’a fait glisser de la deuxième à la quatrième place du classement, à 31 points de Creed.
