Raphaël Lessard a remporté dimanche la dernière course OPEN de la saison NASCAR Euro Series à Zolder, mais la journée a surtout consacré Thomas Toffel au championnat. Le Canadien de l’Alumitec Racing a décroché sa sixième victoire de l’année dans la Ford Mustang n°11. Parti avec l’obligation de reprendre un important retard, il a terminé devant Claudio Cappelli et Martin Doubek. Toffel, cinquième, a suffisamment marqué pour sécuriser le titre après une finale disputée à points doublés.
Le résultat officiel publié après l’épreuve est provisoire, sous réserve des vérifications techniques et des décisions des commissaires. Il place Lessard en tête après 15 tours, en 25 min 25 s 593. Cappelli a terminé deuxième à 26,097 secondes, et Doubek troisième, 27,143 secondes derrière le vainqueur. Pour Lessard, ce succès conclut une remontée remarquable, mais le championnat se jouait également sur la régularité de son rival suisse.
Toffel transforme sa marge en titre
La veille, Toffel avait porté son avance sur Lessard de 12 à 26 points en finissant deuxième, tandis que son adversaire connaissait des problèmes techniques. Avant la course décisive, l’écart rendait la tâche du Canadien particulièrement exigeante. Toffel devait simplement terminer dans les six premiers pour être assuré du titre. Sa cinquième place lui a donc permis de conclure le championnat sans dépendre d’un abandon de Lessard.
Cette gestion répond à une saison où les deux pilotes ont alterné les phases dominantes. Lessard avait remporté quatre courses OPEN consécutives avant Zolder et réduisait progressivement l’écart. Toffel a cependant repris l’avantage au moment crucial, notamment en profitant de son podium samedi. Sa place dans le top cinq dimanche valide un championnat bâti sur la régularité autant que sur les victoires.
Cappelli prolonge l’élan de sa victoire sous la pluie
Claudio Cappelli a signé un deuxième podium en deux jours. Vainqueur samedi sous la pluie après être parti dixième, l’Italien est remonté à nouveau dans les premières places et a terminé deuxième derrière Lessard. Martin Doubek a complété le podium, tandis que Sandro Tavartkiladze a gagné la catégorie Master en terminant quatrième au général. Beitske Visser a pris la sixième place et remporté le Lady Trophy.
Thomas Toffel s’est classé cinquième, devant Visser, Jens Beeusaert et Thomas Dombrowski. Cette conclusion donne un relief particulier à la deuxième place de samedi : elle avait déjà creusé l’écart et placé le Suisse en position de gérer la dernière course. La victoire de Lessard a empêché un dénouement facile, mais pas le sacre de Toffel.
Les finales de Zolder se terminent ainsi avec deux histoires complémentaires : Lessard confirme son statut de vainqueur prolifique et Toffel transforme sa régularité en titre. Pour Cappelli, les deux podiums, dont une victoire dans le déluge, constituent un des grands temps forts de son week-end.
