La National Motorsports Press Association (NMPA) a annoncé les quatre personnalités qui rejoindront son Hall of Fame en 2027 : Kyle Busch, son frère Kurt, le vice-président de la NASCAR Mike Helton et l’ancien champion d’IndyCar Rick Mears. Les membres de l’association ont choisi un plateau qui traverse plusieurs générations et disciplines. La cérémonie d’intronisation est prévue le 23 janvier 2027 à Concord, en Caroline du Nord.
Les frères Busch réunis dans une autre institution
Kyle Busch, décédé en mai à 41 ans, a remporté deux titres de Cup et 234 courses dans les trois séries nationales NASCAR. Ce total constitue le record combiné. Ses 63 victoires en Cup, 102 en O’Reilly et 69 en Truck placent également ses bilans à des niveaux historiques. Le communiqué de la NMPA rappelle qu’il a gagné au moins une course pendant 19 saisons consécutives et qu’il est le seul pilote à avoir remporté les trois séries nationales au cours d’un même week-end, performance réalisée deux fois à Bristol.
Kurt Busch, déjà intronisé au NASCAR Hall of Fame en 2026, sera lui aussi honoré par la NMPA. Champion Cup en 2004, il compte 34 victoires dans la première division et a remporté le Daytona 500 en 2017. Sa carrière a aussi traversé plusieurs univers : il a terminé sixième de l’Indianapolis 500 en 2014, décrochant le titre de meilleur débutant, et a disputé le doublé Indy 500-Coca-Cola 600 le même jour. Il a également couru en endurance et gagné le championnat IROC en 2003.
Helton et Mears incarnent deux autres pans du sport
Mike Helton a occupé la présidence de la NASCAR de 1999 à 2015 avant de devenir vice-président de l’organisation. La NMPA met en avant son rôle dans l’expansion géographique du championnat, ses accords télévisés et les évolutions de sécurité conduites durant cette période. Rick Mears apporte le versant monoplace : ses quatre succès aux 500 Miles d’Indianapolis, en 1979, 1984, 1988 et 1991, égalent le record de l’épreuve. Il détient aussi le record de six poles à Indianapolis et a remporté trois titres CART.
Cette distinction de la NMPA est différente du NASCAR Hall of Fame. Pour Kurt Busch, elle constitue donc une nouvelle reconnaissance, dans une institution qui honore également des figures des médias et du sport automobile au sens large. La cérémonie de janvier rassemblera ces parcours distincts autour d’un même hommage. US-RACING avait déjà raconté les hommages rendus à Kyle Busch à Charlotte ; sa sélection par la NMPA ajoute désormais une reconnaissance officielle de ses pairs et de la presse spécialisée.
Le choix de ces quatre noms souligne l’étendue de l’influence de la NASCAR et des courses américaines, des records de Kyle Busch aux accomplissements de Mears en monoplace. La NMPA a précisé que les quatre lauréats seraient célébrés lors de son rendez-vous annuel à Concord. L’association a également publié leurs principaux accomplissements pour expliquer la sélection. C’est un plateau qui réunit un pilote disparu, son frère, un dirigeant historique et l’un des grands noms d’Indianapolis.
