Le Jack Link’s 500 de Talladega s’est conclu sur une note amère pour Ryan Preece et Joey Logano. Respectivement classés deuxième et cinquième à l’arrivée, les deux pilotes ont vu leurs résultats annulés à l’issue de l’inspection technique d’après-course, en raison d’infractions liées au spoiler arrière de leur voiture.
Un écrou manquant pour Logano
Sur la Ford Mustang n°22 de la Team Penske, un composant essentiel du système de fixation du spoiler – un écrou reliant une entretoise spécifique aux configurations superspeedways – était absent. Ce manquement enfreint le règlement technique de la NASCAR Cup Series, qui stipule que l’ensemble des éléments homologués doivent être présents et fixés durant toute la course. Une telle absence constitue un motif automatique de disqualification.
Une troisième cale fatale pour Preece
De son côté, Ryan Preece, engagé sur la Ford n°60 du Roush Fenway Keselowski Racing dans le cadre du programme partiel mis en place avec l’aide de RFK et Ford Performance, avait réalisé une course impressionnante pour franchir la ligne en deuxième position. Cependant, une infraction détectée sur le spoiler a mis fin à ses espoirs de top-5.
L’équipe avait ajouté une troisième cale – une fine plaque métallique insérée entre la base du spoiler et la lame – afin de corriger une flexion hors tolérance détectée lors de l’inspection d’avant-course, à laquelle plus de 29 voitures avaient échoué. Le règlement n’autorise que deux cales. Cette modification, bien qu’efficace pour ramener la voiture dans les normes dynamiques, enfreignait les spécifications techniques, entraînant la disqualification de Preece.
La NASCAR reste ferme sur l’application du règlement
« C’est clair et net », a déclaré Brad Moran, directeur de la NASCAR Cup Series. « Le n°60 a réalisé une superbe course, tout comme le n°22. Mais notre responsabilité est de garantir une équité technique stricte dans le peloton. Tout le monde connaît les règles. Notre travail, c’est de détecter ces irrégularités et de les corriger. »
Ryan Preece a appris la nouvelle de sa disqualification alors qu’il avait déjà pris la route en camping-car :
« J’étais à environ deux heures du circuit quand j’ai reçu l’appel. Les quatre heures suivantes ont été longues… C’est une erreur d’inattention, mais cela reste une infraction au règlement. »
Ces décisions illustrent une nouvelle fois la rigueur de la NASCAR en matière de conformité technique, même sur les détails les plus infimes. À ce niveau de compétition, chaque pièce, chaque fixation compte.
