La NASCAR continue d’explorer de nouveaux territoires, et cette fois, c’est la côte ouest qui sera à l’honneur. En juin 2026, les trois séries nationales — Cup, Xfinity et Craftsman Truck — poseront leurs valises à San Diego pour un événement inédit. Le cadre ? Rien de moins que la base navale de Coronado, véritable symbole de l’aéronavale américaine. Ce rendez-vous s’annonce déjà comme l’un des temps forts de la saison 2026, tant par son audace que par son décor unique entre océan, tarmac et bâtiments militaires.
La NASCAR a dévoilé cette semaine le tracé du futur circuit urbain : un parcours de 3,4 miles comptant 16 virages, ce qui en fera le plus long circuit du calendrier 2026. Les rendus publiés mardi confirment que la série veut frapper fort, à la fois sur le plan technique et visuel. En effet, rouler au cœur d’une base navale active n’a rien d’anodin, et la configuration promet d’offrir un spectacle à la hauteur de l’événement.
L’entrée en matière se fera sur la ligne de départ/arrivée d’Ellyson, baptisée en hommage au commandant Theodore Ellyson, premier aviateur naval américain. C’est à North Island que celui-ci reçut sa formation, un clin d’œil historique au « berceau de l’aéronavale », comme le rappelle fièrement la Navy. Ce détail n’est pas anecdotique : chaque élément du tracé semble avoir été pensé pour mêler compétition et hommage au patrimoine militaire américain.
Le virage 5, surnommé le Coin des Porte-avions, s’annonce déjà comme l’un des points les plus spectaculaires du circuit. Situé entre deux quais d’amarrage, il offrira un cadre visuel hors norme, où les bolides passeront à quelques dizaines de mètres de véritables géants d’acier. Plus loin, la Coronado Chicane (virage 8) marquera un enchaînement technique où les pilotes devront faire preuve de précision absolue. Cette section pourrait bien devenir un point de dépassement stratégique lors de la course principale.
En sortie de chicane, les pilotes fonceront vers la partie intérieure de la base avant de rejoindre la Runway Road, une portion rapide longeant la piste d’aviation 18/36 à Halsey Field. Ce mélange de longues lignes droites et de virages serrés devrait offrir un équilibre intéressant entre vitesse et technique, rappelant certains tracés urbains comme Chicago ou Long Beach, mais avec une touche nettement plus symbolique et américaine.
« C’est vraiment excitant de pouvoir enfin partager le tracé du circuit urbain et d’offrir ce premier aperçu à nos fans, nouveaux comme anciens », a déclaré Amy Lupo, présidente de NASCAR San Diego. « L’attente pour cet événement est déjà grande, et nous savons que ce tracé renforcera encore cet enthousiasme. Nous avons hâte de voir comment les meilleurs pilotes du monde relèveront ce défi, tout en célébrant l’America’s Navy. »
Le week-end de course, prévu du 19 au 21 juin 2026, s’articulera autour d’un format inédit. Le vendredi sera réservé aux membres de la Navy et à un nombre limité de résidents de Coronado, avant une ouverture au grand public samedi et dimanche. Cette approche vise à préserver l’équilibre entre spectacle sportif et respect des opérations militaires sur la base.
La mise en vente des billets commencera par un dépôt de prévente dès le 23 octobre, avant l’ouverture officielle au public le 7 novembre. Compte tenu de l’intérêt suscité par cet événement et de la capacité limitée du site, il ne fait guère de doute que les billets partiront rapidement.
Avec ce nouveau rendez-vous, la NASCAR confirme sa volonté d’innover tout en célébrant l’identité américaine. Après l’expérience du Chicago Street Race, l’arrivée à San Diego franchit une nouvelle étape : celle d’un équilibre entre modernité, patriotisme et spectacle. Entre la mer, les avions et les moteurs V8, le rugissement des voitures sur la base de Coronado promet d’écrire une page mémorable de l’histoire de la NASCAR.
