Acura Meyer Shank Racing (MSR) a officialisé l’arrivée de Kakunoshin Ohta dans son équipage pour les prochaines 24h de Daytona. Le jeune talent japonais rejoindra les pilotes titulaires Renger van der Zande et Nick Yelloly, ainsi qu’Alex Palou, au volant de l’Acura ARX-06 n°93. Cette annonce complète l’alignement de MSR pour Daytona, l’équipage de l’Acura n°60 ayant déjà été confirmé avec Tom Blomqvist, Colin Braun, Felix Rosenqvist et Scott Dixon.
Diplômé du programme Honda Formula Dream Project, Ohta s’est distingué lors des tests IMSA de novembre à Daytona, où il a piloté pour la première fois une voiture LMDh. Impressionnée par ses performances, l’équipe lui a confié trois courses cette saison : le Rolex 24, les Sahlen’s Six Hours of The Glen, et la TireRack.com Battle on the Bricks à Indianapolis.
« Nous sommes ravis d’accueillir Ohta pour ces trois épreuves », a déclaré Mike Shank, copropriétaire d’Acura MSR. « Il a montré des qualités exceptionnelles lors des essais et s’intègre parfaitement à l’équipe. Avec les deux voitures désormais prêtes, nous allons concentrer nos efforts sur le travail au Roar le mois prochain. »
Ohta, âgé de 25 ans, s’est préparé intensivement pour ce défi en multipliant les séances sur simulateur au centre Honda Racing Corporation (HRC) à Indianapolis.
« Courir en IMSA est une étape très excitante dans ma carrière », a confié Ohta. « Je suis déterminé à répondre aux attentes de l’équipe et à progresser à tous les niveaux, tant sur le plan des performances que du pilotage. Travailler aux côtés de certains des meilleurs pilotes du monde est une incroyable opportunité. »
Depuis ses débuts en F4 japonaise en 2018, Ohta a accumulé une solide expérience en compétition. Ces trois dernières saisons, il a brillé sur les circuits japonais en Super Formula, Super GT et Super Taikyu, totalisant 11 victoires et 13 pole positions.
Takuma Sato, conseiller exécutif chez HRC, a salué cette avancée : « L’IMSA représente un défi de classe mondiale, attirant des talents du monde entier. Les succès d’Ohta en Super Formula et Super GT témoignent de son potentiel à rivaliser au plus haut niveau. Nous espérons que son parcours inspirera de jeunes pilotes et contribuera à leur ouvrir les portes de la scène internationale. »
Le championnat IMSA WeatherTech SportsCar débutera officiellement sa saison 2025 avec le Roar Before the 24, du 19 au 21 janvier, suivi du Rolex 24 At Daytona, du 23 au 26 janvier.
