Sam Schmidt et Ric Peterson ont officiellement quitté l’équipe Arrow McLaren suite au rachat complet de l’écurie NTT IndyCar Series par McLaren Racing.
Ce départ marque la conclusion d’une étape importante, amorcée en 2021 par l’acquisition de 75 % de l’équipe par McLaren. Fondée par Schmidt en 2001 sous le nom de Sam Schmidt Motorsports, l’organisation a évolué en Schmidt Peterson Hamilton Motorsports en 2013 avec l’arrivée de Ric Peterson comme copropriétaire, et celle de l’ancien pilote Davey Hamilton, qui a apporté le soutien de Hewlett-Packard. En 2014, l’équipe est devenue Schmidt Peterson Motorsports, avec Schmidt, ancien pilote de l’Indy Racing League, et Peterson, magnat canadien du transport, aux commandes.
L’arrivée de McLaren en 2021 a progressivement transformé l’organisation. Rebrandée Arrow McLaren SP, puis simplement Arrow McLaren en 2023, l’équipe a vu Schmidt et Peterson s’éloigner des opérations quotidiennes. Aujourd’hui, avec McLaren à 100 % aux commandes, Schmidt quitte la scène avec des émotions partagées.
« Quitter mon rôle de propriétaire chez Arrow McLaren est un moment doux-amer », a confié Schmidt. « Cette équipe représente le travail de toute une vie. Passer d’un rêve à une équipe compétitive de premier plan a été une aventure incroyable. Je suis infiniment reconnaissant envers les pilotes, les membres de l’équipe, les partenaires et les fans qui ont rendu tout cela possible, ainsi qu’à McLaren pour avoir élevé le potentiel de l’équipe. Bien que je me retire de mon rôle de propriétaire, mon cœur restera toujours avec cette équipe, et je continuerai à l’encourager dans sa quête de succès. »
Peterson, de son côté, a ajouté :
« Depuis que j’ai rejoint Sam en tant que copropriétaire en 2013, il a été gratifiant de voir cette équipe évoluer. Avec Arrow comme partenaire titre dès 2019, l’alliance avec McLaren en 2021, et le passage à une équipe de trois voitures en 2023, nous avons connu de nombreux succès, en Indy Lights comme en IndyCar. Cette équipe repose sur des bases solides, et Sam et moi sommes fiers de l’état dans lequel nous la laissons. »
Dans cette nouvelle ère, McLaren Racing a désigné Tony Kanaan, champion IndyCar et vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis, comme directeur de l’équipe pour guider Arrow McLaren vers de nouveaux sommets.
« Cette transition représente une étape stratégique pour McLaren Racing, qui renforce sa présence en Amérique du Nord, un marché clé pour notre organisation et nos fans », a déclaré Zak Brown, PDG de McLaren Racing. « Sam Schmidt et Ric Peterson ont été des partenaires exemplaires, et je tiens à les remercier pour leur contribution. Ensemble, nous continuons à bâtir une équipe capable de se battre pour le titre en NTT IndyCar Series. »
Avec cette nouvelle direction, Arrow McLaren entend bien continuer à marquer l’histoire de l’IndyCar en visant les sommets.
