L’ancien pilote Kyle Petty n’a pas mâché ses mots au sujet des jeunes talents de la NASCAR, pointant du doigt une génération qui a grandi avec les jeux vidéo et qui, selon lui, n’a jamais vraiment eu à « mettre les mains dans le cambouis ». Il estime que ces pilotes n’ont pas appris à donner et recevoir du respect, ce qui se traduit par des attitudes discutables une fois en piste.
Ses déclarations font écho aux propos récents de Kyle Busch, agacé par son accrochage avec Carson Hocevar. Toutefois, Petty n’a mentionné aucun incident ni pilote spécifique lors de son intervention dans le podcast Happy Hour de Kevin Harvick.
« Aujourd’hui, ces gars-là ont grandi avec les jeux vidéo. Ils prennent un crash, appuient sur reset et repartent. Ils ne se lèvent pas à 6h du matin le lundi pour réparer leur voiture après une course. »
Il dénonce également une évolution des mentalités où les conséquences d’un accrochage se limitent à de simples excuses numériques :
« Ils n’ont rien à perdre. Si je te sors, je peux t’envoyer un SMS, un tweet ou même demander à ma femme de t’appeler : ‘Kevin, désolé de t’avoir percuté et d’avoir gagné la course.’ C’est ridicule. »
« Avant, c’était tuer ou être mangé »
Petty a illustré son propos en évoquant l’époque où la NASCAR était un sport d’hommes rugueux et déterminés, citant notamment Cale Yarborough :
« Tu crois que Cale a déjà appelé mon père pour lui dire : ‘Hé, désolé de t’avoir mis une claque, mon pote’ ? Non ! Avant, si tu faisais perdre un tour à quelqu’un, tu faisais tout pour le garder à un tour. La règle, c’était simple : tuer ou être mangé. C’était comme ça, désolé. »
Il déplore que les nouvelles générations aient intégré une mentalité où la compétition se résume à des phrases toutes faites :
« On entend souvent ‘Frotter, c’est courir’ ou ‘Je tuerais ma mère pour gagner’. Ces gamins de 12 ou 13 ans l’entendent en boucle et y croient dur comme fer. Mais personne ne leur apprend le respect. »
Pour lui, la clé est simple :
« Respecte ton matériel, respecte ton adversaire et respecte ses capacités. Parce que si tu cours comme un sauvage, l’autre fera pareil avec toi. »
Le cas Busch vs Hocevar : un nouvel exemple ?
Kyle Busch a récemment exprimé son mécontentement après un move agressif de Carson Hocevar à Atlanta, estimant que le jeune pilote avait dépassé les limites du fair-play. Sur les ondes radio, Busch n’a pas caché sa frustration, mais il est resté évasif lorsque Kevin Harvick lui a demandé si une discussion avait eu lieu entre les deux hommes après la course.
