Joey Logano n’a pas retenu ses mots après la course de dimanche à Martinsville, pointant Ross Chastain comme principal responsable de son tête-à-queue alors qu’il était en lutte dans le top 10. Selon le double champion de la NASCAR Cup Series, Chastain aurait bloqué Chase Briscoe (Joe Gibbs Racing) à l’entrée du virage 3, déclenchant un enchaînement inévitable : contact entre la Toyota n°19 et la Chevrolet n°1, puis Briscoe envoyé sur le vibreur intérieur avant de percuter la Ford n°22 de Logano. Une séquence qui a énervé le pilote Penske :
« Il roule comme un idiot chaque semaine, et c’est moi qui paie les pots cassés. J’en ai marre ! »
Chastain perplexe face aux critiques
Face aux propos de Logano, Chastain a pris le temps de réagir ce mercredi lors d’un média day à Concord, en Caroline du Nord. Le pilote Trackhouse ne cache pas son incompréhension.
« Je suis surpris par ses commentaires. Je ne pense pas que la n°19 ait cherché à me toucher. J’ai pris la ligne devant le n°22 parce qu’il y avait la place, un move classique pour s’insérer dans le trafic. Beaucoup l’ont fait avant moi. Il en a profité pour me cogner plus fort que nécessaire. »
Le pilote de la Chevrolet n°1 va même plus loin, remettant en cause la logique de Logano :
« Je pensais qu’il allait revoir tout ça et prendre du recul. C’est un triple champion, il peut dire ce qu’il veut, mais ses mots ont du poids. Se lâcher comme ça publiquement, ce n’est ni justifié ni apprécié. C’est franchement décevant. »
Un passif qui pèse dans la balance ?
Si Martinsville a été l’étincelle, Chastain pense que Logano accumule de la frustration depuis plusieurs courses, notamment après leur accrochage au Circuit des Amériques. Lors de l’épreuve texane, Logano estimait déjà que Chastain était indirectement responsable d’un contact avec sa Ford.
« COTA, c’est le chaos habituel. Si accuser une voiture deux positions derrière lui fait du bien, grand bien lui fasse. Mais à Martinsville ? Il croit entendre des pas derrière lui alors que je n’y suis même pas ! »
Malgré la tension, Chastain ne compte pas tendre la main à Logano.
« Il a dit qu’il ne voulait pas parler. Très bien, je ne vais pas l’appeler. Ces discussions par texto ou au téléphone pour éclaircir les choses, c’est fatigant. Je n’ai rien à justifier. »
Darlington en ligne de mire
Si l’historique entre les deux hommes reste plutôt neutre, leur passé commun inclut déjà quelques passes d’armes, notamment une discussion animée dans les stands au Kansas en 2021. Reste à voir si le Goodyear 400 de dimanche sur le mythique Darlington Raceway marquera un nouvel épisode de leur rivalité ou si la tempête s’apaisera.
