Quand le drapeau à damier est tombé sur le Roval du Charlotte Motor Speedway l’an dernier, Joey Logano pensait que sa saison venait de s’achever. Le pilote de la Ford n°22 du Team Penske venait de manquer le cut pour les Playoffs de la NASCAR Cup Series.
Mais la nuit n’était pas encore terminée. Quelques heures plus tard, la disqualification d’Alex Bowman pour une voiture trop légère changeait tout : Logano était repêché in extremis. Ce coup du sort allait tout bouleverser.
Sept jours plus tard, le double champion en titre s’imposait à Las Vegas, décrochant son billet pour le Championship 4 à Phoenix. Et le reste appartient à l’histoire : victoire dans la Championship Race et un troisième trophée de champion NASCAR.
« Je me souviens parfaitement de ce moment, en quittant la piste », raconte Logano. « J’étais déçu, bien sûr. On avait fait une bonne course, on s’était battus, mais on était tombés juste un peu court. Et c’est tout — on rentre, on regarde vers l’avant, comme toujours. »
Quelques heures plus tard, le téléphone a sonné. « Ma femme m’a dit : “Tu ne vas pas y croire, on est de retour !” »
Une phrase qui a tout changé.
« C’est fou comme la NASCAR peut tout renverser en un clin d’œil. Une semaine, tu es dehors. La suivante, tu gagnes à Vegas, tu te qualifies pour Phoenix et tu finis champion. C’est un sport imprévisible — il faut savoir s’adapter en permanence. »
Cette fois, Logano aborde le Bank of America Roval 400 avec un sentiment différent, mais la même urgence. Actuellement huitième au classement, à seulement 13 points sous la ligne de coupure, le pilote du Team Penske sait que tout peut encore basculer.
« On avance une course à la fois », insiste-t-il. « Le Roval, c’est la plus importante de notre saison pour l’instant. Il faut finir le travail ici avant de penser à Vegas. »
S’il y a bien une chose que l’histoire récente nous a apprise, c’est qu’avec Joey Logano, rien n’est jamais terminé tant que le dernier tour n’est pas bouclé.
