Bryan Dauzat mettra un terme à sa carrière en NASCAR Craftsman Truck Series vendredi sur le Talladega Superspeedway. Le pilote de 66 ans est engagé au volant de la Chevrolet n°28 de la FDNY Racing pour les Love’s RV Stop 225. S’il se qualifie parmi les 36 partants, il disputera la 24e et dernière course de son parcours dans la troisième division nationale de la NASCAR.
Une histoire étroitement liée à la FDNY Racing
Dauzat a débuté en Truck Series à Bristol en 2014. Ses apparitions sont restées ponctuelles, mais elles ont presque toutes été construites avec la FDNY Racing, petite équipe soutenue par des membres actifs ou retraités du service d’incendie de New York. Le programme n’a jamais suivi un calendrier complet et a privilégié quelques courses choisies, notamment Daytona, Talladega et Pocono.
Le meilleur résultat commun est justement arrivé à Talladega. En 2018, Dauzat avait évité les principaux accidents et terminé huitième, offrant à l’équipe son premier top 10 dans la série. Il a ajouté un neuvième rang à Daytona en 2024. Ces deux performances constituent ses deux arrivées dans le top 10 en 23 départs, un bilan qui illustre la capacité de cette structure modeste à profiter des courses à aspiration.
Le rendez-vous de vendredi réunira 38 camions pour 36 places. Dauzat devra donc passer l’obstacle des qualifications, prévues à 12 h 30 heure locale, avant une course de 85 tours. Le départ sera donné à 16 heures. La n°28 ne bénéficie pas d’une place automatique, ce qui donne à cette dernière tentative un enjeu immédiat avant même le drapeau vert.
Talladega comme point de départ et d’arrivée
Le choix du circuit possède une logique sportive et personnelle. Dauzat avait commencé son parcours national en ARCA à Talladega en 2014. Douze ans plus tard, il revient sur le même ovale pour fermer le chapitre Truck. Entre-temps, il a partagé son activité entre l’ARCA, la Truck Series et plusieurs programmes régionaux, tout en dirigeant O. B. Builders, entreprise régulièrement présente comme partenaire.
Cette dernière participation s’inscrit dans une liste des engagés particulièrement riche. Tony Stewart pilotera la n°25 de la Kaulig Racing, Corey Heim la n°1 de la TRICON Garage et Cleetus McFarland la n°4 de la Niece Motorsports. Deux camions seront éliminés après les qualifications, ce qui empêchera toute cérémonie purement symbolique.
US-RACING suit régulièrement les actualités de la NASCAR Craftsman Truck Series, mais le parcours de Dauzat rappelle une autre réalité du championnat : derrière les grandes équipes, des structures indépendantes entretiennent leur présence grâce à quelques rendez-vous ciblés.
Une qualification puis une arrivée donneraient à Dauzat la conclusion idéale. Talladega lui a offert son résultat le plus marquant ; le circuit peut maintenant devenir le décor de sa dernière course, au terme d’une carrière nationale rare par sa longévité et sa fidélité à la FDNY Racing.
