Tyler Reddick avait abordé Talladega porté par sa victoire à Phoenix, mais sa tentative de poursuivre sur cette lancée s’est arrêtée dans le Big One du deuxième segment. Le pilote de la Toyota n°45 a été pris dans l’accident du 132ème tour avec plusieurs concurrents au titre. Il a été classé 37ème et quitte l’Alabama avec 126 points de retard sur Kyle Larson, alors que deux manches restent à disputer.
Le Big One coupe l’élan de Phoenix
Le contact s’est produit dans le backstretch alors que Ryan Blaney changeait de ligne devant Chase Elliott et Bubba Wallace. Le ralentissement a provoqué une réaction en chaîne, impliquant douze voitures. Reddick figurait parmi les pilotes du Chase pris dans l’incident et son équipe a dû emmener la voiture au garage. Comme Blaney et Elliott, il n’a pas pu reprendre une place compétitive dans la course.
Le contraste est net après le succès de Phoenix, qui avait rapproché Reddick des principaux prétendants. À Talladega, le peloton compact et les changements de ligne ont décidé du sort de plusieurs voitures en quelques secondes. Le résultat officiel le classe 37ème, derrière la plupart des voitures qui ont survécu à la neutralisation.
Septième, toujours dans le calcul
Reddick occupait la septième place au classement avant Talladega, à 56 points du leader. Il demeure septième après la course, mais l’écart s’est creusé à 126 points. Le déficit est conséquent : il reste deux épreuves et un maximum limité de points à récolter. Contrairement à plusieurs autres pilotes impliqués, Reddick conserve toutefois une chance mathématique au titre. Chaque point de segment et chaque position gagnée à Martinsville auront donc un poids déterminant.
Le changement de points s’explique aussi par le contraste avec Larson, vainqueur de la course. Le leader a marqué le maximum de points possible grâce à son succès et aux segments, tandis que Reddick a quitté le peloton principal avant la fin. Il ne suffit plus de rééditer la performance de Phoenix : l’équipe doit également compter sur une course difficile de ses rivaux directs.
Deux circuits pour réduire l’écart
Martinsville puis Homestead-Miami offrent deux occasions de rebondir. Le petit ovale exige de préserver les pneus et de réussir les relances ; une perte de temps y est difficile à compenser. Reddick devra convertir la vitesse de sa Toyota en points, sans incident mécanique ni pénalité.
Avant Talladega, la victoire de Phoenix avait relancé sa campagne, comme le rappelait notre retour sur son succès en Arizona. Le superspeedway a interrompu cet élan, mais pas encore ses chances au classement. Le pilote de 23XI Racing conserve deux courses pour combler une partie des 126 points et se replacer dans la conversation. Il lui faudra une réponse immédiate dès Martinsville.
Reddick repart donc avec un résultat de fond de grille et une situation difficile, mais pas définitive. Talladega a rappelé qu’une course de Chase peut basculer sans que le pilote ait le temps de réagir. La seule manière de reprendre la main sera désormais d’accumuler un gros total de points sur les deux dernières manches.
