Paul Jouffreau a retrouvé le sommet du podium au moment le plus important de la saison. Au volant de la Ford Mustang n°3 de RDV Competition, le Français a remporté samedi la première course V8GP des finales NASCAR Euro Series, disputée sur le Circuit Zolder. C’est sa troisième victoire de la saison 2026.
La course s’est jouée après une relance en début d’épreuve. Jouffreau a saisi l’ouverture pour dépasser Garrett Lowe et prendre les commandes. Le pilote américain de la Ford n°99 est resté dans son sillage, maintenant la pression jusqu’au drapeau à damier.
Une relance bien exploitée
La capacité à accélérer au bon moment a fait la différence. Jouffreau a choisi sa trajectoire dès que le peloton s’est reformé, puis a défendu la première place face aux attaques de Lowe. Le Français a évité de surpiloter et a préservé assez de rythme pour empêcher son rival de tenter une manœuvre décisive. Cette gestion est d’autant plus notable que Lowe s’était élancé avec une voiture compétitive et a terminé deuxième, confirmant sa vitesse sur le tracé belge.
Sebastiaan Bleekemolen a complété le podium, son premier dans la division V8GP depuis trois ans. Gianmarco Ercoli a fini quatrième devant Marc Goossens. Nelson Piquet Jr. a pris la sixième place. Vittorio Ghirelli, parti de la 15e position, a remonté jusqu’au septième rang, un résultat important pour un prétendant au titre qui devait limiter la perte de points avant la finale.
Le championnat reste ouvert avant la dernière course
À la veille de la dernière épreuve, Piquet et Ghirelli étaient séparés de 29 points. La septième place permet à Ghirelli de conserver une marge stratégique : selon le barème et les bonus encore disponibles, il lui suffit de terminer devant Piquet pour sécuriser un troisième titre consécutif, quel que soit le résultat du Brésilien. La course de samedi ne désigne donc pas encore le champion, mais elle a modifié les scénarios possibles de la finale.
Jouffreau et Lowe ont également progressé au classement général, où ils occupent désormais les troisième et quatrième places. Leur écart n’est que de quatre points dans le Junior Trophy, ce qui donne à leur duel une dimension supplémentaire pour la dernière course. Lowe doit repartir de la pole dimanche et aura une nouvelle occasion de reprendre l’initiative. Jouffreau, lui, pourra s’appuyer sur la confiance de cette victoire et sur une voiture qui a résisté à la pression en tête.
La finale de Zolder promet ainsi deux batailles parallèles : le titre entre Ghirelli et Piquet, et la troisième place entre Jouffreau et Lowe. Le Français a déjà obtenu le résultat majeur de cette première journée, mais il lui faudra confirmer dimanche si le classement doit refléter sa progression de fin de saison. Sa victoire rappelle aussi que les relances et la défense comptent autant que la vitesse pure dans ces courses de stock-car européennes.
