Ty Dillon aborde les deux dernières courses de la NASCAR Cup Series avec un nouvel interlocuteur sur son stand. La Kaulig Racing a confié l’intérim de chef d’équipe de la Chevrolet n°10 à Mike Cook, son directeur technique. Annoncé le 28 octobre, ce changement prend effet pour les Xfinity 500 à Martinsville, puis se prolongera lors de la finale à Homestead-Miami.
Cook remplace Andrew Dickeson, qui accompagnait Dillon depuis le début de la saison 2025. L’annonce définit un périmètre précis : les deux dernières manches de 2026. Elle ne constitue donc pas, à ce stade, la confirmation d’un duo permanent pour 2027. L’équipe n’a pas détaillé les raisons de cette réorganisation dans le communiqué relayé par Jayski.
Un directeur technique déjà au cœur du projet
La Kaulig Racing s’appuie sur un responsable qu’elle connaît. Cook l’a rejointe avant la saison 2025 comme premier directeur technique de son histoire. Son arrivée faisait partie d’une réorganisation plus large, au même moment que la nomination de Dickeson auprès de Dillon et la réunion de Trent Owens avec AJ Allmendinger sur la n°16. Ce cadre initial est détaillé dans notre article sur la réorganisation de la Kaulig Racing.
Avant ce recrutement, Cook avait travaillé à la Stewart-Haas Racing. Son parcours comprend un stage chez Dale Earnhardt Inc. en 2006, une formation en génie mécanique et une arrivée chez Stewart-Haas comme ingénieur de course en 2014. Il y a notamment collaboré avec Kurt Busch, Aric Almirola et Chase Briscoe. Ce bagage technique lui donne une connaissance des réglages et des méthodes de préparation, même si diriger une course depuis le stand impose d’autres arbitrages immédiats.
Le duo Dillon-Dickeson avait obtenu comme meilleur résultat commun une huitième place lors de la course estivale d’Atlanta en 2025. Cette épreuve avait lancé le parcours de Dillon jusqu’à la finale du premier In-Season Challenge, finalement remportée par Ty Gibbs à Indianapolis. Le changement intervient donc après près de deux saisons de collaboration.
Deux circuits différents pour conclure 2026
Le premier rendez-vous ne manque pas de difficultés. Au printemps à Martinsville, Dillon avait terminé 37ème après des problèmes de freins. La Kaulig Racing rappelle qu’il avait auparavant récupéré son tour et pouvait encore espérer un meilleur résultat. Le petit ovale exige de préserver le matériel tout en restant suffisamment bien placé pour éviter de subir le trafic.
Homestead proposera ensuite un autre exercice, sur un ovale intermédiaire où l’évolution de l’adhérence et la gestion des pneus pèseront davantage dans les décisions. Pour le nouveau duo, ces deux manches offriront surtout des conditions très différentes pour établir une communication efficace entre le cockpit et le stand.
L’enjeu immédiat reste de terminer la saison proprement et de convertir les informations techniques en décisions adaptées à la course. La nomination d’un responsable interne limite le temps de découverte de l’organisation. Elle ne garantit pas un gain de performance : les deux derniers dimanches permettront d’évaluer le fonctionnement de cette association.
