Ce qui devait être une simple blague a finalement débouché sur l’un des hommages les plus remarqués du week-end Throwback à Darlington. Carson Hocevar, pilote engagé à temps plein en NASCAR Cup Series, a attiré tous les regards en débarquant avec un pick-up Chevrolet 1997 décoré dans le plus pur style de la mythique n°3 GM Goodwrench de Dale Earnhardt.
L’histoire commence quelques semaines plus tôt, après sa belle performance à Phoenix où il s’est qualifié en troisième position. En flânant sur Facebook Marketplace, Hocevar tombe sur un pick-up noir, frappé du célèbre logo Goodwrench, quasiment une réplique roulante de la voiture de légende. Curieux, il partage la trouvaille avec son entourage, pensant que tout le monde lui déconseillerait un achat aussi impulsif.
Mais au contraire, les réactions sont unanimes : « Oui, achète-le, sans hésiter. » Hocevar s’exécute, réalisant ainsi un rêve qu’il traîne depuis l’enfance.
Originaire du Michigan, il se rappelle encore du temps où le propriétaire de l’ovale de Kalamazoo roulait dans une Monte Carlo Intimidator. Une image marquante, qui l’a visiblement suivi jusqu’à aujourd’hui.
« J’ai toujours pensé que ce serait génial d’avoir une voiture NASCAR comme véhicule de tous les jours », confie-t-il. « Pas une vraie voiture de course, mais quelque chose qui en ait le look. Depuis que je suis gamin, je rêve d’une Monte Carlo, et ce pick-up me replonge direct dans ces souvenirs. »
Et le public semble partager son enthousiasme. Dès ses premiers trajets avec le véhicule, Hocevar déclenche des salves de klaxons et de pouces levés. À la station-service, il finit même par passer de longues minutes à discuter avec des inconnus, tous captivés par l’engin.
« Cinq personnes sont venues me parler. On a eu de vraies conversations, rien que grâce à ce camion. C’est un aimant à souvenirs, un super moyen de créer du lien », raconte-t-il avec le sourire.
À l’image de Darlington, surnommée The Track Too Tough To Tame et qui fête cette année sa 75e saison de courses NASCAR, le Throwback Weekend est toujours l’occasion de faire revivre l’histoire de la discipline. En rendant hommage à Dale Earnhardt avec un clin d’œil aussi marquant, Carson Hocevar a parfaitement saisi l’esprit de l’événement, avant même que ne soit donné le départ du Goodyear 400.
