À l’approche du Round of 8, les chiffres ne mentent jamais… ou presque. Racing Insights a compilé ses données les plus récentes pour établir un classement basé sur les performances des pilotes sur des circuits comparables à Las Vegas, Talladega et Martinsville – les trois étapes décisives avant la grande finale de Phoenix.
Vitesse pure, rythme sur longs relais, capacité à dépasser, défense de position et efficacité sur les relances : tout a été passé au crible pour déterminer qui est statistiquement le mieux armé pour se qualifier pour le Championship 4.
Et les résultats réservent quelques surprises.
Les favoris selon les chiffres
En additionnant les indicateurs de performance, Ryan Blaney s’impose clairement en tête du classement Racing Insights. Premier en vitesse globale, en rythme sur longs relais et en dépassements, le pilote de la Team Penske apparaît comme l’homme à battre sur ce Round of 8.
Et il y a des précédents : Blaney a déjà remporté trois fois Talladega, ainsi que les deux dernières courses éliminatoires à Martinsville. S’il maintient ce niveau de performance, il pourrait bien imiter son coéquipier Joey Logano, auteur d’un sweep complet en 2015 (Charlotte, Kansas, Talladega).
Logano justement n’est pas en reste : leader du classement en défense et dans le top 10 de toutes les catégories, il reste l’un des pilotes les plus constants du plateau.
Les outsiders qui montent
Derrière eux, Kyle Larson et William Byron confirment la solidité du Hendrick Motorsports avec des performances équilibrées, tandis que Chase Elliott continue de se montrer redoutable en rythme de course et en régularité.
Mais c’est bien Chase Briscoe qui attire l’attention. Malgré un classement global modeste (14e sur l’ensemble du plateau pour cette analyse), le pilote de la Joe Gibbs Racing n°19 est dans une phase ascendante. Depuis la manche de printemps au Kansas, Briscoe affiche deux victoires, six pole positions et cinq top 10 en six courses de playoffs.
En d’autres termes, son niveau actuel n’a plus rien à voir avec celui du début de saison, quand Las Vegas, Martinsville et Talladega figuraient encore au calendrier printanier.
Hamlin en danger ?
Plus inquiétant, les chiffres sont bien moins favorables à Denny Hamlin, seulement 8e parmi les pilotes encore en lice. Les relances, point faible notoire chez les pilotes JGR, pourraient peser lourd : Briscoe (12e), Hamlin (13e) et Christopher Bell (15e) ferment la marche dans ce domaine crucial.
Avec un peloton aussi serré, la moindre erreur – sur la piste ou sur le muret des stands – pourrait coûter une place à Phoenix.
Classement Racing Insights (Round of 8)
| Pilote | Vitesse | Long relais | Dépassements | Défense | Relances | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Ryan Blaney | 1 | 1 | 1 | 5 | 6 | 14 |
| Kyle Larson | 2 | 3 | 5 | 3 | 2 | 15 |
| William Byron | 3 | 6 | 6 | 7 | 1 | 23 |
| Chase Elliott | 8 | 7 | 3 | 2 | 5 | 25 |
| Joey Logano | 9 | 5 | 7 | 1 | 7 | 29 |
| Christopher Bell | 5 | 4 | 2 | 8 | 15 | 34 |
| Denny Hamlin | 4 | 2 | 11 | 9 | 13 | 39 |
| Chase Briscoe | 13 | 13 | 19 | 16 | 12 | 73 |
Le Round of 8 s’annonce plus serré que jamais. Blaney a les chiffres pour lui, mais l’histoire récente des playoffs nous rappelle que la statistique ne garantit rien. Entre les pièges de Talladega, la stratégie à Vegas et le chaos de Martinsville, tout reste possible avant la grande finale de Phoenix.
