La victoire de Kyle Kirkwood à Washington a relancé le suspense, mais elle n’a pas renversé le rapport de force du championnat IndyCar. Avant le double programme de Milwaukee, Álex Palou conserve 91 points d’avance et reste en position de conclure très rapidement une saison qui pourrait lui offrir un cinquième titre en six ans.
Washington a réduit l’écart, pas le danger
Le week-end de Washington a été le plus mauvais scénario possible pour Palou. Parti de la pole, le pilote de la Chip Ganassi Racing n’a terminé que 20ème, tandis que Kirkwood dominait la course avec la Andretti Global. L’écart entre les deux hommes est passé de 133 à 91 points. En une seule journée, Kirkwood a donc repris près d’un tiers de son retard.
Mais la situation reste très favorable au quadruple champion. Il ne reste que trois courses : les deux manches du Milwaukee Mile ce week-end, puis la finale à Laguna Seca le 6 septembre. Selon l’IndyCar, Palou n’a besoin que de 71 points sur ces trois rendez-vous pour rendre impossible tout retour, même si Kirkwood réalise une fin de saison parfaite.
Milwaukee peut tout décider
Le format du week-end augmente l’importance de chaque séance. Une seule séance d’essais est prévue vendredi, puis les qualifications du samedi matin détermineront la grille des deux courses. La première manche sera disputée samedi à 14 h 30, heure de la côte Est, et la seconde dimanche à 13 h. Deux courses en moins de vingt-quatre heures signifient aussi deux occasions pour Palou de remettre immédiatement Washington derrière lui.
Son niveau moyen plaide pour lui : son classement moyen cette saison est de 6,3, et il tombe à 5,1 lorsqu’on regarde les deux dernières années. Kirkwood, lui, doit continuer à maximiser pratiquement chaque occasion. Son unique victoire sur ovale en IndyCar est arrivée en 2025 à World Wide Technology Raceway, et il n’a encore jamais gagné sur un circuit routier permanent comme Laguna Seca.
Kirkwood doit encore forcer le destin
Le pilote de la Andretti Global a cependant obtenu à Washington exactement ce dont il avait besoin : une victoire dominante pendant que Palou connaissait une journée difficile. Il aborde Milwaukee avec une vraie possibilité de prolonger le championnat jusqu’à la finale, alors qu’il semblait presque condamné avant la course dans la capitale.
Palou reste pourtant maître de son destin. Seuls cinq pilotes sont encore mathématiquement en lice, mais le duel s’est désormais resserré autour des deux premiers. Milwaukee dira si Washington était le début d’un retournement spectaculaire ou simplement un contretemps dans la marche de Palou vers un nouveau titre.
