Honda Racing Corporation USA change de président. Kelvin Fu a succédé à David Salters le 12 septembre, selon la nomination annoncée quatre jours plus tôt par le constructeur. Jusqu’ici vice-président, il prend les commandes d’une organisation présente aussi bien en IndyCar que dans les programmes d’endurance Acura.
Salters quitte les sports automobiles pour rejoindre une jeune entreprise technologique. Arrivé chez Honda Performance Development en 2015, il avait accédé à la présidence en 2020. Son départ laisse la responsabilité de poursuivre le développement sportif et technique à un dirigeant déjà familier de la maison.
Une succession préparée au sein de l’organisation
Fu avait lui aussi rejoint HPD en 2015, après un parcours dans l’aérospatiale. Il avait pris en charge la conception des châssis, l’aérodynamique et l’ingénierie de performance, avant de devenir directeur des programmes en 2020 puis vice-président en 2021.
Son expérience couvre plusieurs générations de projets, de la NSX GT3 aux prototypes Acura. Cette variété constitue un atout pour une direction qui doit articuler compétition, relations avec les équipes et développement technologique. La promotion interne suggère une recherche de continuité, même si ses prochaines décisions permettront seules d’en mesurer les effets.
Un héritage sportif exigeant
La transition intervient après un exercice IndyCar particulièrement réussi. Honda a terminé 2026 avec dix victoires et treize poles en dix-huit courses. Le titre constructeurs, le douzième de son histoire, accompagne le cinquième championnat d’Álex Palou et la deuxième place finale de Kyle Kirkwood.
Le bilan comprend également la victoire de Felix Rosenqvist aux 500 Miles d’Indianapolis et le titre de Rookie de l’année de Dennis Hauger. Honda indique avoir ainsi remporté, pour la deuxième saison consécutive, les trois championnats concernés et l’épreuve d’Indianapolis.
Ces résultats donnent à Fu une base solide, mais placent aussi la barre haut. Maintenir la performance suppose de préserver les liens entre motoriste et équipes, alors que les besoins de développement se poursuivent pendant l’intersaison. Une campagne victorieuse ne réduit pas les exigences de la suivante.
Préparer la prochaine génération
Le calendrier technique ajoute une autre dimension à cette prise de fonction. Comme l’ont montré les premiers essais sur ovale de l’IR-28, l’IndyCar prépare déjà sa monoplace de 2028. Alexander Rossi et Palou ont récemment participé à la collecte de données consacrée au châssis et à ses configurations aérodynamiques.
Ces essais ne constituent pas une validation du futur ensemble moteur hybride. Ils illustrent néanmoins le chevauchement des horizons : poursuivre la compétition avec le matériel actuel tout en préparant les étapes suivantes.
Pour Fu, l’enjeu de direction sera précisément de tenir ces deux temporalités. Les titres remportés donnent une mesure du niveau atteint ; la qualité des choix techniques et humains déterminera si HRC US peut prolonger cette réussite.
