Abbi Pulling envisage de poursuivre sa carrière aux États-Unis après avoir testé une voiture d’INDY NXT avec Andretti Global. La pilote britannique de 23 ans a pris le volant de la monoplace n°29 lors d’une journée d’évaluation organisée le 21 septembre sur le circuit routier de l’Indianapolis Motor Speedway. Il s’agissait de sa première expérience dans une voiture de la série, mais aucun programme complet n’a été annoncé.
Championne de la F1 Academy en 2024, Pulling a déjà parcouru plusieurs étapes des formules de promotion européennes. Elle voit dans INDY NXT une possibilité sérieuse, tout en indiquant qu’elle doit encore apprendre avant de décider de la suite. Son test avec Andretti lui a permis de découvrir la voiture, l’équipe et le fonctionnement du championnat américain.
De la F1 Academy au championnat GB3
Pulling a commencé le karting à neuf ans et remporté des titres dans cette discipline en 2017 et 2018. Elle a ensuite rejoint l’académie Alpine en 2022.
En 2023, Pulling a disputé la première saison de la F1 Academy avec Rodin Carlin et terminé cinquième du championnat. Elle a remporté le titre l’année suivante. Depuis deux saisons, elle évolue en GB3, championnat britannique disputé avec des monoplaces de niveau Formule 3. Au moment de son test à Indianapolis, elle était huitième au classement 2026 et comptait une victoire, obtenue à Spa lors de la quatrième course de la saison.
Pulling a apprécié le travail avec l’équipe d’Andretti, tout en reconnaissant ne pas avoir exploité tout le potentiel de la voiture dès cette première journée. Elle a décrit l’expérience comme une occasion d’apprendre et de s’adapter aux réactions d’une monoplace qu’elle découvrait.
Un test d’évaluation, pas une annonce de contrat
La journée faisait partie du New Driver Evaluation, organisé pour des pilotes issus de séries de formation reconnues qui n’ont encore jamais roulé en INDY NXT. Le test s’est déroulé sur le tracé routier de 14 virages et 2,439 miles du Speedway. Il donne aux équipes l’occasion d’évaluer de nouveaux profils avant que les essais officiels de l’intersaison ne commencent.
La valeur de cette journée tient aussi aux débouchés qu’elle peut ouvrir. L’an passé, six des douze pilotes présents à l’évaluation ont ensuite obtenu un volant à temps plein en 2026. Ce précédent rend l’essai de Pulling notable, sans pour autant garantir une place dans une équipe pour la saison prochaine.
La dernière femme à avoir disputé une saison complète d’INDY NXT était Jamie Chadwick, en 2023 et 2024 avec Andretti Global. Elle avait remporté une course à Road America en juin 2024, une première pour une pilote depuis Pippa Mann en 2010. Pulling explore donc une voie déjà empruntée récemment, dans une discipline qui attire des pilotes formés en Europe. US-RACING a également suivi l’arrivée de Mick Schumacher en IndyCar en 2027, autre exemple d’un pilote européen qui prépare son installation aux États-Unis.
