Denny Hamlin veut que Toyota examine en profondeur sa difficulté à transformer ses victoires en championnats pilotes. Avant la finale de la NASCAR Cup Series à Homestead-Miami, le pilote de la Joe Gibbs Racing a demandé une réflexion collective associant le constructeur, son équipe, la 23XI Racing et le LEGACY MOTOR CLUB. Le constat intervient dans une saison où Toyota compte déjà 18 succès et a remporté le titre des constructeurs.
La vitesse est là, la conversion en titre pose question
Dans les déclarations diffusées vendredi par Toyota Racing, Hamlin estime que les voitures sont trop performantes pour se satisfaire du nombre de couronnes pilotes obtenu depuis l’arrivée de la marque en Cup. Il souhaite identifier les causes d’une année à l’autre, qu’il s’agisse de fiabilité, d’exécution ou d’autres facteurs. Il rejette l’idée de simplement recommencer la même méthode la saison suivante.
Christopher Bell partage une partie du diagnostic. Il pensait qu’un représentant Toyota serait particulièrement bien placé pour remporter le championnat. Selon lui, plusieurs équipages avaient la vitesse nécessaire, mais ont multiplié les occasions perdues pendant le Chase, tandis que la n°5 de Kyle Larson a mieux traversé ces neuf courses.
Le bilan collectif reste pourtant solide. Toyota a obtenu son quatrième championnat des constructeurs, après ceux de 2016, 2017 et 2019. Les résultats des différentes équipes partenaires ont permis de sécuriser ce trophée avant Homestead.
TRD défend les progrès, sans nier le travail restant
Tyler Gibbs, président de Toyota Racing Development, reconnaît également la nécessité de progresser. Il souligne toutefois les 18 victoires de cette année et la portée du titre constructeurs. Il ne décrit pas une faiblesse fondamentale du programme, mais une concurrence capable d’exploiter la moindre erreur ou de mieux réussir les moments décisifs.
Ces deux lectures peuvent coexister. Le classement des constructeurs récompense les meilleurs résultats de la marque à chaque course ; le titre pilotes exige qu’un même équipage accumule assez de points sur la période décisive. Une présence régulière en Victory Lane ne garantit donc pas à elle seule la couronne individuelle.
À ce stade, le championnat 2026 n’est pas encore attribué. Bell et Hamlin restent mathématiquement en course, avec respectivement 67 et 70 points de retard sur Larson avant dimanche. Retrouvez les scénarios de Homestead : leur marge de manœuvre dépend aussi d’un dimanche très difficile pour le leader.
La demande de Hamlin porte donc déjà sur un bilan plus large que le résultat de cette seule finale. Il veut comprendre comment les partenaires Toyota peuvent mieux exploiter leur potentiel lorsqu’il s’agit de conclure un championnat. Aucun changement d’organisation précis n’a été annoncé à la suite de ces déclarations.
