Carson Hocevar a vécu une course à deux visages au Kansas Speedway. Quatrième au départ, le pilote de la Chevrolet n°77 a été pris dans un accident au redémarrage du tour 123 et a finalement terminé 33e, à trois tours du vainqueur. Cette contre-performance lui coûte trois places au classement du Chase : il est désormais onzième avec 2 132 points, à 150 de Kyle Larson.
Un incident qui change toute la journée
Le contact est survenu après le drapeau jaune du deuxième segment, lors de la relance. Hocevar cherchait une ouverture derrière Chase Elliott, mais l’espace s’est refermé et sa Chevrolet a touché la Toyota de Ty Gibbs. La réaction a déclenché un accident impliquant plusieurs voitures, dont Bubba Wallace, Josh Berry, Zane Smith, Erik Jones et Brad Keselowski. Les pilotes ont pu repartir; Berry a été le seul cité parmi les voitures touchées à perdre plusieurs tours pour réparer.
Pour Hocevar, le résultat final a été lourd malgré la reprise de la course. Il a complété 264 tours sur 267 et inscrit 11 points, loin des 76 de Larson et des 43 de Christopher Bell, meilleur Toyota du jour hors podium. La 33e place est un net recul par rapport à sa quatrième position sur la grille et met fin à toute possibilité de lutter pour un résultat de premier plan.
Trois rangs perdus au championnat
Hocevar est passé de la huitième à la onzième place du Chase, selon le classement actualisé après Kansas. Il reste dans le groupe des 16 pilotes, mais le coût de l’accident est visible immédiatement. Wallace, qui a également été impliqué dans l’incident, a réussi à revenir dans le top dix; Hocevar se retrouve derrière lui, à dix points et un rang du pilote de 23XI Racing.
Le pilote Spire Motorsports arrive dans une phase où chaque course peut peser sur la suite du championnat. Son retard sur Larson atteint 150 points après l’épreuve. Ce déficit est aggravé par la journée maximale du leader, mais la perte de trois positions souligne l’importance d’éviter de nouveaux incidents. L’équipe devra aussi analyser la relance pour comprendre comment protéger la voiture dans un peloton regroupé.
Las Vegas, occasion de reprendre du terrain
La prochaine course se disputera à Las Vegas le 4 octobre. Hocevar y aura besoin d’un résultat beaucoup plus solide pour se rapprocher du top dix. Il ne s’agit pas seulement de compenser les points perdus à Kansas : les courses intermédiaires s’enchaînent et les adversaires directs peuvent bâtir une avance en terminant régulièrement dans le top quinze.
Le Kansas avait commencé avec un bon positionnement sur la grille, mais l’accident a effacé cette promesse. Hocevar repart onzième au Chase, avec trois places perdues et un écart de 150 points sur Larson. La réponse à Las Vegas déterminera s’il peut rapidement remettre cette manche derrière lui.
