Les légendes de la NASCAR Jeff Gordon, Mark Martin, Bill Elliott, Ken Schrader et Bobby Labonte retrouveront Danny Sullivan et Scott Pruett pour disputer l’IROC lors de la Rolex Monterey Motorsports Reunion, du 13 au 16 août, sur le tracé du WeatherTech Raceway Laguna Seca.
Ray Evernham, copropriétaire d’IROC et ancien chef d’équipe de Jeff Gordon de 1993 à 1999, se réjouit de voir ces voitures mythiques pilotées par plusieurs de leurs pilotes d’origine sur le circuit routier légendaire de Laguna Seca.
« Pour certains, dont Jeff Gordon, ce sera une première à Laguna Seca, et je suis convaincu qu’ils prendront du plaisir à y rouler dans le cadre de la célèbre Rolex Monterey Motorsports Reunion, » a déclaré Evernham. « Nous voulons aussi offrir aux fans l’opportunité d’approcher de près les pilotes et les incroyables voitures de l’IROC qui seront exposées. »
Deux pilotes pourraient avoir un avantage grâce à leur expérience de Laguna Seca : Zak Brown, PDG de McLaren Racing, et Bruce Canepa, vice-président de Friends of Laguna Seca. Brown a récemment acquis la Chevrolet Camaro IROC de 1977, pilotée à l’origine par des noms aussi prestigieux que Cale Yarborough, Darrell Waltrip, Alan Jones, mais aussi Clint Eastwood, Gene Hackman, James Brolin et Paul Newman. De son côté, Canepa prendra le volant d’une Dodge Avenger ayant appartenu à Dale Earnhardt, George Follmer, Emerson Fittipaldi et Richard Petty, entre autres.
« Je suis ravi de voir la renaissance de cette série emblématique ! L’IROC permettait de répondre à cette question que tout le monde se posait : qui était le meilleur des meilleurs ? J’ai hâte de voir ça en piste », a commenté Zak Brown sur les réseaux sociaux.
Quadruple champion de la NASCAR Cup Series, Jeff Gordon a quasiment tout vu en plus de 30 ans de carrière. Avec 93 victoires, 477 Top 10 et 81 poles, il a laissé une empreinte indélébile sur la discipline sous les couleurs de Hendrick Motorsports. Gordon fait partie des 50 plus grands pilotes de l’histoire de la NASCAR et a rejoint le Hall of Fame en 2019.
Avec cinq titres IROC à son palmarès, Mark Martin est le pilote le plus titré de l’histoire de la série. En NASCAR Cup Series, il a inscrit 40 victoires, 453 Top 10 et 56 poles en 31 ans de carrière. Il a aussi été intronisé au Motorsports Hall of Fame of America en 2015 et au NASCAR Hall of Fame en 2017.
Champion de la Winston Cup en 2000 et titré en IROC l’année suivante, Bobby Labonte sera présent pour défendre son titre dans la série. Il a remporté 21 courses en NASCAR et a été intronisé au Hall of Fame en 2020.
Bill Elliott, champion NASCAR en 1988 et multiple vainqueur de courses, reste l’un des pilotes les plus populaires de l’histoire de la discipline. Avec 44 victoires, 320 Top 10 et 55 poles en 37 ans de carrière, il figure parmi les 50 plus grands pilotes de la NASCAR et a rejoint le Motorsports Hall of Fame of America en 2007.
Légende de l’INDYCAR, Danny Sullivan effectuera un retour aux sources à Monterey. Vainqueur de plusieurs courses et titré en CART en 1988, il a également pris le départ en Formule 1 et aux 24 Heures du Mans. Il a participé à l’IROC en 1989, saison où il s’est imposé.
Scott Pruett, pilote aux multiples facettes, a décroché neuf titres en course sur route aux États-Unis et 60 victoires en quatre décennies. Quintuple vainqueur des 24 Heures de Daytona, il a également brillé en IndyCar, NASCAR, Trans-Am, aux 24 Heures du Mans et en IROC.
Ken Schrader, connu pour sa polyvalence, a disputé plus de 100 courses par an au sommet de sa carrière. En NASCAR, il a passé 29 saisons en Cup Series, avec une quatrième place au championnat en 1994.
Al Unser Jr. sera également de la partie en tant que pilote honoraire de la voiture de sécurité et participera à des séances de dédicaces et autres activités.
L’espace IROC au paddock permettra aux fans de plonger dans l’histoire de la série, d’échanger avec les pilotes et les propriétaires, et de profiter d’une expérience immersive avec séances de dédicaces, tables rondes et produits exclusifs.
L’IROC sera l’un des 14 plateaux de la Rolex Monterey Motorsports Reunion, un événement consacré aux véritables voitures de course historiques. Les demandes d’inscription seront minutieusement évaluées selon leur provenance et leur authenticité.
