Pour la première fois depuis le mois de juin, il y a un nouveau shérif en NASCAR Cup Series. Denny Hamlin avait pris les commandes à l’issue de l’épreuve de Sonoma le 28 juin dernier, à l’issue de la dix-huitième épreuve de la saison, il a tenu les commandes pendant onze semaines avant de céder ce samedi soir à Kyle Larson à l’issue de l’épreuve sur le Bristol Motor Speedway.
Après Tyler Reddick et Denny Hamlin, Kyle Larson est donc le troisième leader du championnat cette saison. Une position valorisée par ses résultats lors des playoffs, avec une cinquième place en ouverture lors des Southern 500, puis une victoire sur le World Wide Technology Raceway et enfin une deuxième place ce samedi soir sur le Bristol Motor Speedway. En outre, il a marqué 38 points de segments depuis le début des playoffs, seul Ryan Blaney fait mieux que le double champion NASCAR Cup Series avec 40 points inscrits.
Neuvième à l’issue du deuxième segment, Kyle Larson percute son coéquipier William Byron dans la voie des stands, endommageant l’avant de sa Chevrolet n°5, fort heureusement pour lui, sans incidence pour la suite de la course.
J’ai l’impression qu’a cours du premier segment, nous avions l’avantage de la position en piste et tout le reste, puis pour le reste de la course, nous avons réussi à remonter un peu pour finalement nous stabiliser autour de la neuvième ou dixième place. C’est à peu près là que nous nous situions. Je n’ai pas eu l’impression que ma position en piste ait beaucoup changé après cela (le contact avec William Byron – ndlr)
Kyle Larson
Si Kyle Larson brille en ce début de playoffs, c’est tout le contraire pour Denny Hamlin, qui a encore une fois connu une course difficile, relégué à un tour dans le dernier segment, lorsqu’il a fait partie des pilotes à s’être arrêté sous drapeau vert juste avant l’accident de son pilote, Riley Herbst. Le pilote de la Joe Gibbs Racing attend avec impatience les trois prochaines courses, le Kansas Speedway, le Charlotte Motor Speedway et le Las Vegas Motor Speedway, trois ovales d’un mile et demi sur lesquels il a mené 37,2 % des tours lors de la première venue cette saison (340 des 914 tours – ndlr).
