La Chip Ganassi Racing va faire revenir l’une des décorations les plus reconnaissables de l’histoire de l’IndyCar pour la finale 2026 à Laguna Seca. La Honda n°10 d’Álex Palou portera le célèbre éclair associé à Alex Zanardi, trente ans après l’un des dépassements les plus célèbres du sport automobile américain dans le Corkscrew.
L’éclair de la Ganassi revient trente ans plus tard
DHL et la Chip Ganassi Racing ont choisi la finale disputée du 4 au 6 septembre sur le WeatherTech Raceway Laguna Seca pour rendre hommage à Zanardi. La n°10 reprendra le motif « lightning bolt » utilisé par la Ganassi pendant sa série de quatre championnats consécutifs entre 1996 et 1999. Cette livrée reste directement associée à l’âge d’or de l’équipe et aux monoplaces pilotées notamment par Zanardi.
Le choix de Laguna Seca n’a évidemment rien d’un hasard. En 1996, Zanardi y avait réussi « The Pass », son attaque restée légendaire sur Bryan Herta dans le Corkscrew au dernier tour. Le dépassement lui avait permis de gagner la finale de la saison et de conclure son année de Rookie de façon spectaculaire. Trente ans plus tard, la Ganassi remet donc cet héritage au centre de sa dernière course de l’année.
Un week-end chargé de symboles pour la Ganassi et Honda
L’hommage dépasse le seul souvenir de Zanardi. Le rendez-vous marquera aussi le trentième anniversaire du premier titre IndyCar de la Chip Ganassi Racing, remporté en 1996 par Jimmy Vasser, alors coéquipier de l’Italien. Ce championnat constituait également le premier titre de Honda dans la discipline. La décoration de Palou réunira ainsi plusieurs pans de l’histoire de l’équipe dans une seule voiture.
Le choix du pilote actuel de la n°10 ajoute encore du sens à l’opération. Palou est déjà l’un des pilotes les plus titrés de l’histoire moderne de la Ganassi et Laguna Seca est devenu l’un de ses circuits de référence. L’Espagnol a gagné trois des quatre dernières éditions disputées sur le tracé californien et est monté sur le podium lors de ses cinq départs à Laguna Seca avec la Chip Ganassi Racing.
Palou devra d’abord régler Milwaukee
Avant de penser à cette finale symbolique, Palou doit toutefois traverser le double programme du Milwaukee Mile. Il arrive dans le Wisconsin avec 91 points d’avance au championnat après son week-end difficile à Washington. La Ganassi peut encore y sécuriser un nouveau titre avant même de rejoindre la Californie.
Si le championnat est déjà acquis, Laguna Seca prendra alors des allures de célébration. S’il reste ouvert, la n°10 disputera une finale décisive avec sur ses flancs l’un des symboles les plus forts de l’histoire de l’équipe. Dans les deux cas, revoir l’éclair de Zanardi dans le Corkscrew promet d’être l’une des images fortes de la fin de saison IndyCar.
